Le tourisme a augmenté dans la région autonome du Tibet au cours des quatre premiers mois de l'année, alors que la région aspire à devenir une destination de voyage de calibre mondial.

La région a reçu plus de 830 000 touristes de janvier à avril, une augmentation de 23,4 % par rapport à l'année dernière, a déclaré mardi le bureau régional du tourisme.

Il y a eu 20 000 touristes étrangers, soit une augmentation de 10,3 %, et le nombre de touristes nationaux a été de 810 000, soit une augmentation de 23,8 %.

Par ailleurs, les revenus générés par l'industrie du tourisme ont été de 926 millions de yuans (148,4 millions $), une augmentation de 26,2 %, a-t-on indiqué.

La touriste australienne Karral Millar, 62 ans, a confié qu'elle avait passé du bon temps au Tibet.

« C'est merveilleux. Ça fait trois jours maintenant. Nous avons visité le palais du Potala et de nombreux temples, et nous apprenons de nouvelles choses sur le bouddhisme tibétain et l'histoire », a déclaré Mme Millar mardi.

Ces dernières années, le vélo est devenu un moyen populaire pour visiter la région, puisque de nombreux touristes veulent avoir un contact étroit avec le paysage naturel et la culture du Tibet.

« C'est mon deuxième voyage au Tibet. Je suis absolument impressionné par le paysage naturel et la culture unique. Je me sens comme chez moi ici », a déclaré Liu Xiaojun, de la province du Hebei.

« Je suis également bouleversé par l'hospitalité et la politesse de la population locale », a déclaré M. Liu, ajoutant qu'il envisage de faire un tour en vélo à Zhangmu, dans la préfecture de Xigaze, au Tibet.

Beaucoup d'entreprises situées à proximité des sites touristiques de Lhassa voient la venue de la saison estivale de pointe comme une bonne récolte.

« Par rapport à la même période de l'année dernière, nous avons eu plus de clients cette année. Nous avons 62 chambres, et plus de la moitié sont réservées tous les jours », a déclaré India, 41 ans, réceptionniste à l'hôtel Kyichu, un hôtel népalais de Lhassa.

Le Tibet a accueilli plus de 12 millions de touristes du pays et de l'étranger l'an dernier.

La région espère recevoir 15 millions de touristes cette année.