Un délicieux couscous préparé par la fille de la propriétaire

Un jour, la fille de la sympathique propriétaire de l'appartement nous a offert un délicieux plat de couscous et a parlé des lois sur les baux avec l'autre interprète, mon collègue Li. Après cette visite, j'en ai profité pour dire à mon collègue, particulièrement timide, que les Marocaines des villes étaient plus ouvertes qu'avant.

Plus tard en mai, je suis allé à Oujda, une ville tout près de la frontière avec l'Algérie, pour y acheter des oreillers, des couvertures et de la vaisselle. Quel plaisir ce fut alors de voir une partie de la finale du Championnat d'Europe de football entre les clubs Manchester United et Chelsea sur les télévisions du supermarché. Par surcroît, Ronaldo a marqué le premier but du match juste au moment où je le regardais. En Chine, le football avait été très important pour moi; je regardais les matchs à la télé tous les week-ends. Mais au Maroc, dans les chantiers, c'était un plaisir que je n'avais pas. Puis, ce mois agréable à Taza a pris fin; il était temps de déménager à Guercif. Comme j'allais être le seul traducteur de ce chantier, je prévoyais être extrêmement occupé.

La chaleur de Guercif

La ville de Guercif se trouve dans la partie la plus chaude du Maroc; en été, la température y atteint souvent 40 °C. Le propriétaire de notre appartement, M. Houari, était un sexagénaire très sympathique; d'ailleurs, j'ai trouvé tous les gens de cette ville particulièrement chaleureux. M. Houari nous invitait souvent à dîner chez lui, et quand nous déchargions des marchandises lourdes de notre pick-up, il demandait à son fils de nous aider. Bien plus, quand nous avions besoin d'aller acheter des légumes et que nous n'avions pas de voiture disponible, il offrait de nous y conduire avec sa Mercedes. Après quatre mois dans son appartement, nous avons tous dû emménager dans les installations de logement de notre chantier. Il était un peu triste, mais il a continué à nous visiter au chantier. Je crois que lorsque l'autoroute a été ouverte à la circulation, cet homme a dû se sentir très fier, puisqu'il a en quelque sorte participé à sa construction.

Au travail, la vie n'était pas toujours facile. Pour assurer l'approvisionnement des matériaux de remblai et un dépôt, nous devions louer des terrains. Malheureusement, certains Marocains de la campagne sont très conservateurs et ne voulaient pas louer le leur, ce qui compliquait notre travail. Cependant, cette autoroute était importante, car elle allait relier les pays du Maghreb. C'est ainsi que les officiels marocains nous ont beaucoup aidés en nous montrant comment effectuer les procédures de demande de terrain et en convainquant les habitants de nous louer leur terrain. Sans l'aide de ces officiels, nos travaux n'auraient même pas pu commencer.

Au début des travaux, les employés et le matériel venant de Chine ont tardé à arriver; l'avancement des travaux a donc été retardé. Nous devions chercher des fournisseurs, acheter des engins de toutes sortes, dont des camions, et attirer des sous-traitants. Ayant déjà travaillé dans un autre chantier, je connaissais le Maroc plus que mes collègues; de plus, j'avais des amis marocains. Dans le domaine de la construction, j'étais nouveau, mais pour la vie et le travail au Maroc, j'avais une certaine expérience. D'ailleurs, j'avais même un prénom arabe : Amin. J'ai donc appelé des amis, des coopérants et des fournisseurs de mon ancien chantier. Durant les négociations de contrats, j'ai même suggéré d'ajouter des clauses qui permettraient d'éviter certains problèmes que nous avions connus au chantier d'Imintanout. De cette façon, lorsque les activités ont commencé avec nos partenaires marocains, le travail a été plus facile.