Le Qinghai, une évolution remarquable : l’exemple de Tongren

Par Lisa Carducci

Entre 1991 et 2008, j’avais – peu à peu – visité toute la Chine : certaines villes et des régions autonomes m’avaient accueillie plus de dix fois, en particulier le Yunnan, le Ningxia et le Zhejiang. L’immense province du Qinghai avait été la dernière. J’avais été déçue par le lac Qinghai, grand comme une mer, mais la faute était mienne : j’y étais allée à la mauvaise saison. Or, pendant que je rédigeais « Ces gens merveilleux du Guangxi » en 2008, une petite voix se fit entendre au fond de mon cœur : « Va à Tongrenxian. Tu dois aller à Tongrenxian ». J’y étais passée lors de ma visite précédente. Je tentais de chasser cette voix harcelante, mais elle revenait sans cesse. Ce devait être le début de ma mission d’aide aux enfants pauvres de cette province multiethnique, et de Tongren en particulier, un xian tibétain.

En 2008, il fallait 28 heures pour parvenir en train de Beijing à Xining, chef-lieu du Qinghai. Anciennement, Xining s’appelait Amdo, ou Tibet du Nord. La ville est située à une altitude moyenne de 2275 m. L’est de la province – partie la plus peuplée – est constitué d’un haut plateau de 2500 à 3000 m d’altitude, parsemé de montagnes dont les sommets atteignent 5000 m. C’est aussi dans cette province que se trouve la source du fleuve Jaune qui traverse tout le pays d’ouest en est pour se jeter dans la mer de Bohai, au Shandong.

Pendant cet interminable voyage, j’avais admiré ces montagnes de terre rouge, de lœss jaune, parsemées de jeunes arbres qui semblaient avoir été jetés là du haut du ciel. D’autres montagnes étaient couvertes d’une épaisse végétation que broutaient chèvres, moutons et yaks. On remarquait aussi des rochers immenses qui semblaient former des cathédrales naturelles (quelques photos, au choix). Des fils électriques découpaient ces paysages; en effet, l’électrification de la totalité du Qinghai était en phase d’achèvement; et c’est peut-être une chance qu’elle soit venue à une époque où l’on était conscient de l’importance du développement vert. On en a tenu compte dans tous les aspects du développement.

Photo d’un enfant Hui

La population du Qinghai, qui dépasse 5 millions de personnes, se compose d’un certain nombre de Han, concentrés à Xining et dans des préfectures autonomes. Le groupe tibétain, de culture bouddhiste, domine, suivi des Hui et des Salar, qui sont de culture musulmane, et de plusieurs autres groupes moins nombreux qui vivent dans plusieurs districts et préfectures autonomes.