Le bambou

  par Lisa Carducci

Il y a déjà plus de 7000 ans que l’humanité utilise le bambou pour combler ses besoins. Nos ancêtres en fabriquaient des arcs, des flèches, et des pointes de flèche qui leur servaient pour la chasse et pour la guerre. Le bambou, dont on connait aujourd’hui 1 200 espèces, est originaire de l’Asie et toutes les autres forêts de bambous du monde ont été plantées par l’homme.

Le pictogramme pour bambou, 竹 (zhú）, a été trouvé, en 1954, sur des vestiges culturels du village de Banpo, à Xi’an, une civilisation remontant à plus de sept millénaires, ainsi que sur des objets de bronze. Et déjà 500 ans avant notre ère, on écrivait sur des morceaux de bambou.

Les premiers canaux d’irrigation du monde, au III^e s. avant notre ère, étaient en bambou, déjà tout fabriqués par la nature car l’intérieur du tronc est vide. Le bambou servit aussi à fabriquer le papier xuan sous la dynastie des Han, et cela dure encore aujourd’hui.

La plantation de bambou de Anji dans la province du Zhejiang compte 300 espèces dont le bambou géant élancé, le bambou géant à alternance de jaune et de vert, le bambou dit à carapace de tortue, le bambou pourpre, etc. Les habitants de Anji considèrent le bambou pourpre comme un porte-bonheur. C’est pourquoi, quand ils marient leurs filles, ils choisissent cette espèce de bambou pour construire le baldaquin de lit.

Dans les régions où abonde le bambou, comme le sud-ouest du pays, les maisons et les meubles en bambou abondent. On en fabrique aussi en rotin (soit les sarments du rotang, en chinois téng 藤), comme ce fauteuil solide et durable. Les draps en fibre de bambou sont très à la mode aujourd’hui dans le monde occidental ; doux, souples, solides, ils offrent un confort appréciable.

L’une de ces régions est le Sichuan, où l’on aime bien jouer aux cartes ou au majiang, en conversant et buvant du thé sur une terrasse au bord de l’eau.

Reproduction miniaturisée des tables et chaises en bambou qu’on voit partout au Sichuan, avec théière et bols. La pomme permet d’estimer la dimension.