Après les timbres aux effigies du coq, du chien et du cochon, la Poste française a récemment émis un timbre en l'honneur de l'année du Rat du calendrier lunaire chinois. La cérémonie de présentation de ce timbre a eu lieu, les 26 et 27 janvier, à Paris et, depuis le 28 janvier, ce dernier est disponible en France dans tous les bureaux de poste.

Le timbre représente un adorable rat brun tenant entre ses pattes une grappe de raisin qui symbolise la joie d'avoir une famille nombreuse. Il arbore également une calligraphie chinoise signifiant en français « Année du Rat ». Il peut être utilisé, en France, pour affranchir des lettres de moins de 20g.

L'illustration du rat ainsi que la calligraphie sont les oeuvres de He Yifu, peintre chinois qui a publié, en 2002, un livre intitulé « Le voyage d'un peintre chinois en Bretagne ». Cet ouvrage avait reçu, à l'époque, un très bon accueil de la part des lecteurs français.

Selon un responsable de la Poste française, les timbres à l'effigie des signes astrologiques chinois rencontrent un grand succès. Ils contribuent à initier les français à la culture chinoise qui est très riche et diversifiée.