Apple a enregistré une hausse plus modeste que prévu de son chiffre d'affaires trimestriel à 6 %, mais ses ventes ont bondi de 28 % en Chine malgré la forte concurrence dans son troisième plus important marché.

L'entreprise a vendu 35,2 millions d'iPhones au cours du trimestre avril-juin, une hausse d'environ 13 % comme le prévoyaient les analystes. Ces chiffres ont été possibles grâce à la bonne performance du marché asiatique, considéré comme crucial pour les perspectives de croissance à long terme d'Apple.

Le PDG Tim Cook a déclaré mardi aux analystes que les résultats en Chine d'Apple étaient « franchement surprenants ». Les ventes unitaires d'iPhones ont bondi de près de 48 % et les ventes d'ordinateurs Mac ont augmenté de 39 % au cours du deuxième trimestre, a indiqué le directeur financier Luca Maestri.

Les téléphones à bas prix vendus par les entreprises rivales tels que Xiaomi semblaient surtout prendre des parts de marché aux autres entreprises qui sont en partenariat avec le logiciel Android de Google, a-t-il ajouté.

Ce mois-ci, Samsung Electronics a prévu un bénéfice d'exploitation au deuxième trimestre bien en deçà des prévisions de la plupart des analystes, en raison des ventes décevantes de son Galaxy S5 dans un contexte de concurrence sévère.

« Nous avons une très bonne piste devant nous grâce à China Mobile », a déclaré M. Maestri, en référence au principal partenaire d'Apple en Chine. « Compte tenu de nos chiffres en Chine, il semble que leur succès provient des appareils Android ».

Les ventes d'iPhones ralentissent généralement durant le trimestre précédant le lancement d'un nouveau smartphone, car les acheteurs potentiels attendent. M. Maestri a déclaré que l'entreprise avait pris ce ralentissement habituel en compte dans ses prévisions pour le troisième trimestre.

Malgré un marché chinois étonnamment robuste, Apple rencontre des difficultés dans les régions développées et plus saturées des États-Unis et de l'Europe, ses deux premiers marchés.

L'entreprise prévoit des recettes de 37 à 40 milliards de dollars ce trimestre, un résultat faible par rapport aux attentes de Wall Street, à 40 milliards de dollars ou plus. Mais la question centrale pour les investisseurs est de savoir si Apple peut encore produire un nouveau produit révolutionnaire, le dernier en date étant l'iPad en 2010.

Beaucoup s'attendent à ce qu'Apple se lance sur le marché des gadgets portables avec une montre intelligente, nommée iWatch.

Les analystes pensent également que l'entreprise présentera deux versions de l'iPhone cet automne, dont un modèle de 5,5 pouces qui amènera Apple sur le marché des téléphones de plus grande taille popularisés par son concurrent Samsung.

Apple, qui tire l'essentiel de ses revenus de l'iPhone, a enregistré des ventes de 37,4 milliards de dollars au cours de son troisième trimestre fiscal qui s'est clos le 30 juin, en deçà des attentes de Wall Street pour environ 38 milliards de dollars.

Les ventes d'iPads, qui, comme les smartphones connaissent une concurrence croissante des produits Android, ont été de 13,3 millions d'unités, un peu en deçà des prévisions des analystes pour plus de 14 millions.

La marge brute de l'entreprise, en revanche, a été meilleure que prévu à 39,4 %, contre 36,9 % l'an dernier, principalement en raison du coût de production en baisse.

Le bénéfice net du groupe a bondi de 12,2 % à 7,75 milliards de dollars, soit 1,28 dollar par action, dépassant les attentes de 1,23 dollar et enregistrant la meilleure croissance trimestrielle cumulée en sept trimestres.