Certains résidents de la ville de Shanghai sont partis en guerre contre une vieille habitude des habitants : sortir dans la rue en pyjama. Qualifiant la tenue de « non civilisée », certains quartiers de la nouvelle zone de Pudong et du district de Hongkou ont recruté des volontaires pour essayer de convaincre les résidents que porter des pyjamas en public était inapproprié.

Si le message de ces volontaires est parfois compris, il arrive aussi qu'il soit rejeté ou déclenche des réactions hostiles. « Ce n'est pas votre affaire ! », s'entendent-ils dire parfois.

Cette campagne a déclenché un débat entre ceux qui considèrent le pyjama comme l'unique réminiscence des shikumen du Shanghai historique ou comme un symbole un peu vieilli de richesse, et ceux qui voient dans cette tenue une source d'embarras public.

Dans la nouvelle zone de Pudong, la communauté de quartier de Qiba fut parmi les premières à lutter contre le port du pyjama dans la rue. Shen Guofang, représentant du comité de quartier déclare qu'il s'agit d'une tâche difficile dans la mesure où cette habitude est très ancrée dans l'esprit de certaines personnes.

Ainsi, certaines dames âgées sont habituées à ne pas changer de tenue pour aller au marché ou jeter les ordures.

« Nous encourageons les volontaires, dont la plupart sont des femmes d'âge moyen ou des étudiants en vacances, à essayer de persuader les gens sur le ton de la plaisanterie », explique Shen.

Certains étrangers se demandent à quoi tient cette polémique.

Paal Sveen, un gestionnaire d'opérations norvégien âgé de 25 ans, trouve pour sa part que cette habitude shanghaïenne est un « phénomène intéressant ».

« Je pense qu'ici la conception de la tenue de ville est tout simplement différente et que cela fait partie de la culture d'une grande ville chinoise comme Shanghai », explique Sveen.