Nouveau siècle : un mélange de modernité et de classicisme

En ce début de XXIe siècle, les meubles étrangers arrivent de plus en plus sur le marché chinois : classicité européenne, simplicité nordique, post-modernisme italien ou rusticité américaine, on trouve facilement tous les styles de meuble en Chine. Depuis le 1er janvier 2005 surtout, date à laquelle la Chine a supprimé les droits de douane sur les meubles étrangers à l'importation, beaucoup de professionnels du meuble ont investi le marché chinois. De nombreux Chinois préfèrent les magasins de fournitures étrangers, comme IKEA, très apprécié des consommateurs. Beaucoup de personnes vont y chercher de l'inspiration en admirant les subtilités des intérieurs exposés et le design des meubles. Ces meubles étrangers plaisent aux Chinois par leur nouveauté en matière de mode et de matériau, mais surtout par l'attention et la sollicitude pour le consommateur manifestées dans leur conception. La prise en considération de la taille et de la corpulence physique dans le design des canapés et des chaises, la forme agréable de la poignée d'un tiroir, ou l'installation d'un éclairage dans une commode sont d'une grande inspiration pour les Chinois. Cependant, les meubles anciens intéressent aussi beaucoup les Chinois. De nombreux meubles anciens que personne ne regardait il y a 30 ans sont devenus un symbole de mode et de goût. Sun He envisage d'acheter quelques meubles classiques de style chinois : « Cela fera très chic de mettre une petite table à thé à la mode des Ming ou des Qing au milieu de meubles de style européen. Mais si tous les meubles étaient de style classique, je trouverais ça trop rigide. » « Avant, les clients achetaient plutôt des meubles classiques pour enrichir leur collection, mais depuis ces dernières années, de plus en plus de gens ordinaires en font l'acquisition », explique Zhao Xiaobei, directeur général de Luban, un magasin de meubles classiques de style Ming et Qing. Avant 1995, beaucoup de ses clients étaient étrangers, mais ensuite, les Chinois ont été chaque jour plus nombreux. Dans le bourg de Gaobeidian à l'est de Beijing, une rue commerciale de meubles classiques, qui jouit actuellement d'une réputation célèbre à Beijing, est apparue spontanément. Yao Chungen fait des affaires dans cette rue. Il est arrivé à Beijing en 1997 pour vendre des meubles classiques, et depuis ces dernières années, ses affaires prospèrent, car le prix des meubles classiques a grandement augmenté. Pour satisfaire le besoin des gens ordinaires en meubles classiques, beaucoup de commerçants, dont M. Yao, ont commencé à vendre des imitations. « Au début, on faisait des imitations de portes, fenêtres, tables et chaises classiques en bois pour des hôtels et des maisons de thé, mais maintenant, beaucoup de particuliers aiment non seulement les meubles classiques mais aussi les ornements classiques. Nos affaires de meubles en bois marchent très bien. » La fille de Zhao Xiaobei a aussi ouvert un magasin d'imitation de meubles classiques dans cette rue. Dans sa boutique, les reproductions de meubles classiques sont exposées dans des chambres avec des ornements modernes, ce qui présente un charme particulier. « Nous assurons nous-mêmes le design et la fabrication de tous ces meubles », révèle Zhao Xiaobei. Conformément à la demande actuelle d'un style moderne, ils ont aussi effectué des modifications : par exemple, ils ont transformé les tables traditionnelles carrées ou rondes en rectangulaires; avec six fauteuils de style Ming ou Qing, leurs tables combinent le mode classique et la praticité. « Dans notre cabinet à la mode des Ming et des Qing, on trouve des cases rhombiques pour entreposer les bouteilles de vin rouge. Cela traduit bien la philosophie de vie actuelle : l'harmonie parfaite entre le charme classique et la beauté moderne. »