Années 1980 : on compte le nombre de pieds

Avec la réforme et l'ouverture, la pénurie des produits s'est atténuée. Les tickets et les coupons ont été supprimés. Les Chinois ont disposé de plus de moyens pour gagner de l'argent, la vie s'est améliorée. Débarrassés des préoccupations politiques, ils ont commencé à réfléchir à leur vie et à construire leur maison. L'armoire à deux portes et la table ronde pliante, très à la mode pendant les années 1970, ont été remplacées par des meubles plus variés. Pour les Chinois, désirer une vie plus confortable et de jolis meubles n'était plus une ambition démesurée mais un besoin normal. Les meubles assortis ont fait leur apparition. Pour qualifier les différentes séries de meubles, on comptait les pieds : l'armoire, le lit double, le bureau ont tous quatre pieds, il existait donc des séries « 36 pieds » ou « 48 pieds ». Plus un foyer avait de « pieds », plus il était considéré comme riche. Certaines jeunes filles allaient jusqu'à demander à la famille du fiancé d'acheter « 48 pieds » pour le nouveau ménage. Pourtant, pour la plupart des familles, les conditions d'habitation étaient encore médiocres, l'étroitesse de l'espace empêchait les gens d'avoir beaucoup de meubles. C'est pourquoi, vers le milieu et la fin des années 1980, un nouveau meuble est apparu, composé de trois à six armoires empilées contre un mur, atteignant une hauteur proche du plafond. Ce meuble remplissait diverses fonctions; on pouvait y mettre des vêtements, des couvertures, il y avait des tiroirs, des étagères pour les livres, une armoire à vin et un support pour le téléviseur. Pourtant, très en vogue pendant un temps, ce meuble a rapidement perdu sa popularité. Très vite, on a découvert qu'il n'était pas commode : il ne pouvait ni être déplacé, ni démonté, et sa forme invariable empêchait toute originalité.