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Pierre de Coubertin, père du Mouvement olympique

Le 25 novembre 1892, au cours d'un rassemblement organisé pour célébrer le cinquième anniversaire de la création de la Fédération française de l'athlétisme à la Sorbonne, le baron Pierre de Coubertin a prononcé un discours dans lequel ce jeune homme de 29 ans défia les sociétés européennes où planait l'ombre revanchiste à la fin du 19e siècle, dénonça le militarisme potentiel et prôna les sports et la paix mondiale.

Les 14 pages du manuscrit de ce discours comportent un contenu très riche : l'histoire des sports du 19e siècle dans le monde et l'idéal audacieux de l'exploration de l'homme. Ce discours a été reconnu plus tard par le CIO et la communauté internationale comme le « Manifeste olympique » et le document le plus ancien et le plus prestigieux du mouvement olympique moderne. Pierre de Coubertin fut reconnu comme « Père du mouvement olympique ». Grâce aux efforts de ce jeune Français, le CIO fut créé à Paris en 1894, et les 1ers J.O. eurent lieu à Athènes, en 1896.

Recherche séculaire du « Manifeste olympique »

Du fait de la guerre, le discours n'a jamais été publié publiquement et son auteur l'a caché à l'insu des autres. Bien que le manuscrit ait pu échapper à la destruction durant les deux guerres mondiales, il fut oublié durant un siècle.

Mais, l'analyste diplomatique français, le baron François d'Amat, qui se passionne pour les recherches sportives, n'a jamais abandonné la conviction que le manuscrit du « Manifeste olympique » n'était pas perdu.

En se basant sur les informations filtrées dans la presse d'alors, il a parcouru l'Europe, l'Amérique du Nord et l'Afrique et a pu finalement trouver le manuscrit dans un coffre-fort d'une banque suisse. Le baron est désormais devenu l'ayant droit unique de transmission du « Manifeste olympique ».

Le droit de publication accordée à la Chine

En 1994, le CIO a publié ce manifeste sous forme de brochure pour diffusion intérieure, à l'occasion du centenaire du Mouvement olympique, révélant ainsi son existence. En son nom de président du CIO, M. Samaranch a prononcé avec émotion une allocution pour cet événement.

Le 8 août 2007, un an de compte à rebours des J.O. de Beijing, une reproduction du manuscrit du « Manifeste olympique » et 740 autres articles conservés par le Musée Olympique ont été exposés à Beijing, puis à Shanghai, Guangzhou, Qingdao et dans dix autres villes chinoises. Les Chinois ont éprouvé un grand plaisir de pouvoir lire directement, en premiers, ce manuscrit jamais exposé au public.

Grâce aux efforts des Chinois d'outre-mer et de l'Association des amitiés franco-chinoises, le baron François d'Amat a consenti à autoriser la Chine à publier une édition trilingue du « Manifeste olympique ».