Le commerce extérieur s’est développé à haute vitesse. Le volume global des importations et exportations de l’année a atteint 620,8 milliards de USD, soit une croissance de 21,8% par rapport à l’année précédente, dont la valeur des exportations a été de 325,6 milliards (+22,3%) et celle des importations de 295,2 milliards (+21,2%).

Les exportations vers les principaux partenaires commerciaux s’accroissent à divers degrés. En 2002, les exportations vers les États-Unis ont été de 70 milliards de USD (+28,9%), vers Hongkong, de 58,5 milliards (+25,6%), vers le Japon, de 48,4 milliards (+7,8%), vers l’UE, de 48,2 milliards (+17,9%), vers l’ANASE, de 23,6 milliards (+28,3%), vers la République de Corée, de 15,5 milliards (+23,8%), vers la province de Taiwan, de 6,6 milliards (+31,7%), vers la Russie, de 3,5 milliards (+29,9%).

Les investissements étrangers augmentent régulièrement. En 2002, le montant des investissements contractuels directs étrangers était de 82,8 milliards de USD (+19,6%), dont les capitaux réellement utilisés ont été de 52,7 milliards (+12,5%). À la fin de décembre 2002, dans l’ensemble du pays, on avait approuvé l’établissement de 424 196 entreprises à investissement étranger, avec un montant d’investissements contractuels de 828,06 milliards de USD, dont 447,966 milliards ont été réellement utilisés.

La coopération économique et technologique avec l’étranger maintient un bon élan. Le chiffre d’affaires des travaux réalisés sous contrat à l’étranger et de la coopération en matière de main-d’œuvre était en 2002 de 14,4 milliards de USD, soit une croissance de 18,2%; le montant des contrats nouvellement signés était de 17,9 milliards de USD, une augmentation de 8,7%.

Les droits de douane baissent, les revenus fiscaux augmentent. Les revenus douaniers sont toujours les sources principales des recettes financières de l’État et représentent environ le tiers. En 2002, première année suivant l’adhésion de la Chine à l’OMC, en vue de faire honneur à ses engagements de réduire les droits de douane prévus pour 2002, le gouvernement chinois a réglé le tarif douanier à partir du 1er janvier 2002 en réduisant les droits de douane de 5 332 catégories d’articles, ce qui a permis de faire passer le niveau général des droits de douane de 15,3% à 12%. Du fait du commerce extérieur favorable, les recettes tarifaires et les revenus provenant de l’impôt régulateur sur les importations ont atteint 259 milliards de yuans, record de l’histoire.

Lutter fermement contre la contrebande. Pendant les cinq ans de 1998 à 2002, dans l’ensemble du pays, la Douane a découvert 55 755 cas de contrebande dont la valeur impliquée atteignait 43,037 milliards de yuans. La contrebande d’envergure qui avait sévi pendant une certaine période a été efficacement endiguée. Depuis l’établissement de la police douanière de contrôle de la contrebande en 1999, on a pris des mesures contraignantes pour 14 955 suspects de contrebande, et les dossiers de 7 791 personnes ont été transmis aux tribunaux.

En 2003, on maintient la licence d’exportation pour certaines marchandises. Afin de maintenir l’ordre normal de l’exportation et d’assurer le développement sain du commerce extérieur, la Chine maintient la licence pour les exportations de 52 produits de base et marchandises particulières, y compris la licence de quota d’exportation, l’adjudication de quota d’exportation, l’utilisation payante du quota d’exportation, l’adjudication gratuite de quota d’exportation et le contrôle de la licence d’exportation. Pour ce dernier, les produits impliqués sont: bœuf, porc et poulet vivants, viande de bœuf, de porc et de poulet, ail, eau lourde, matières consommant l’ozone, produits chimiques sous contrôle, platine (exporté sous forme commerciale de sous-traitance), ordinateurs, etc., qui sont exportés dans les marchés autres que Hongkong et Macao.