Milutinovic est né le 7 septembre 1944. Aujourd'hui entraîneur de l'équipe chinoise de football, il est le seul dans l'histoire à avoir amené 4 équipes nationales différentes en huitième de finale de la Coupe du monde:
En 1986, il a conduit l'équipe mexicaine en quart de finale;
En juin 1990 en Italie, l'équipe de Costa Rica qu'il entraînait, constituée d'amateurs, a battu la Suède et l'Ecosse et s'est classée parmi les 16 meilleures du monde;
En 1994 aux Etats-Unis, l'équipe américaine qu'il dirigeait est entrée en huitième de finale;
En juin 1998 en France, il a amené l'équipe du Nigeria en huitième de finale.
La triple formule de Milutinovic: ambiance, détails et intégrité
Une ambiance de détente
La conception du football de Milutinovic est centrée sur la joie, ce qui est étroitement lié à son caractère optimiste et qui se traduit d'abord par une ambiance joyeuse lors des entraînements qui doivent être intéressants et où les joueurs doivent être détendus. Milutinovic excelle dans ce domaine: pour les journalistes et les supporteurs, c'est un plaisir que d'assister à ses entraînements; quant aux joueurs, ils sont à l'aise et étudient de nouvelles théories sur les techniques et les tactiques de football dans la gaîté. Milutinovic, lui, est toujours le plus animé et le plus actif sur le terrain d'entraînement: il ne cesse de courir et de crier et à la pause il se mêle aux discussions et aux rires de ses équipiers. Les sportifs ne risquent jamais d'être blâmés pour les fautes qu'ils commettent: au lieu de réprimander, Milutinovic exprime son opinion de façon humoristique afin que les joueurs comprennent les théories dans le domaine des tactiques et les points de technique essentiels et qu'ils élèvent leur niveau progressivement. Milutinovic est allé passer les vacances de Noël au Mexique, emportant avec lui la joyeuse ambiance: les sportifs avaient perdu leur énergie et les entraînements n'étaient plus aussi efficaces. Le contraste a révélé davantage encore l'importance pour l'équipe nationale d'entraînements effectués dans la joie.
Des détails jamais négligés
Milutinovic n'est pas satisfait de l'acquisition des tactiques et des techniques telles que le positionnement, les passes et les contre-attaques des footballeurs de l'équipe nationale. D'après Ma Kejian, conseiller technique de l'équipe nationale, les joueurs chinois ont pris des habitudes et leur capacité à gérer le jeu est loin des exigences de Milutinovic. C'est la raison pour laquelle Milutinovic a employé la plupart de son temps à organiser des entraînements précis permettant aux joueurs de développer des capacités élémentaires. Pour combler les lacunes le plus rapidement possible, il a remplacé les techniques et tactiques compliquées par les mouvements les plus fondamentaux. Après la résolution des problèmes un à un, il compte faire de l'équipe un "ensemble homogène".
Au cours des entraînements, Milutinovic explique inlassablement les mouvements les plus simples et recommande plusieurs manoeuvres pour un coup franc. Parfois, il dispose les joueurs un à un. A propos de cette importance attachée aux détails, Milutinovic est convaincu que les footballeurs chinois seront aussi bons que les Européens quand ils possèderont des techniques et tactiques précises et une riche expérience de compétition avec des équipes puissantes. Cette confiance de Milutinovic se fonde sur l'élévation des capacités fondamentales des joueurs. Celle-ci détermine en retour le choix des tactiques de Milutinovic.
