Défis

Le vaisseau spatial habité Shenzhou-11 restera dans l'espace pendant 33 jours, la plus longue durée jamais effectuée par la Chine, depuis qu'elle a envoyé pour la première fois un homme dans l'espace en 2003. Aussi, cette mission présente davantage de défis dans la protection de la santé mentale et physique des astronautes.

L'apesanteur affectera le système cardiovasculaire des astronautes et entraînera leur atrophie musculaire, une diminution de leur immunité et une accélération de la perte osseuse, les rendant plus vulnérables aux maladies.

Pour lutter contre ces impacts négatifs, les astronautes utiliseront un tapis de course et des extenseurs pour s'exercer au sein du laboratoire spatial. Ils porteront également des « combinaisons manchots », qui limitent l'affaiblissement des muscles en produisant plus de tensions sur le corps grâce à ses matériaux élastiques.

Pour évacuer le stress, les astronautes pourront également communiquer avec des psychologues, leurs familles et leurs collègues au sol, par vidéo, audio ou e-mail.

Pratique et mission

Avant la mission, les astronautes ont effectué 33 jours d'entraînement à huis clos. En dehors des conditions d'apesanteur, chaque processus dans le laboratoire d'entraînement fut modelé sur celui du laboratoire spatial.

Les huit domaines d'entraînement ont été la condition physique, la condition mentale, l'adaptation à l'environnement spatial, la protection en apesanteur, les techniques de sauvetage et de survie, le rendez-vous [spatial] et l'arrimage, les premiers soins médicaux et les expériences orbitales.

De nombreuses expériences seront effectuées, lorsque les astronautes entreront dans le laboratoire spatial Tiangong-2. Les astronautes recevront un contrôle par ultrasons pour tester leurs fonctions cardio-pulmonaires, le premier de son genre pour une mission spatiale habitée de la Chine. Ils effectueront également des expériences sur les matériaux, la culture de plantes dans l'espace et la maintenance orbitale de l'appareil spatial.

Des expériences seront également réalisées pour sensibiliser le public aux sciences, notamment trois expériences conçues par des étudiants d'écoles secondaires de Hong Kong, qui seront effectuées pour aider les étudiants à découvrir les changements de la matière dans un environnement d'apesanteur.

Pour nous, les « combinaisons spatiales » sont un terme générique, mais pour les professionnels de l'espace, il en existe deux sortes : orbitales et au sol, avec dix tenues différentes adaptées pour chaque besoin.

D'après Yang Lizhong, un chercheur sur le projet des combinaisons spatiales, les vêtements sont conçus pour être pratiques d'utilisation dans toutes les occasions et ils possèdent des caractéristiques esthétiques chinoises.

Les vêtements de la série « orbitale » sont portés par les astronautes sous des températures adaptées au corps humain, que ce soient les vêtements de travail, les chaussures, les vêtements de sport, les tenues décontractées, les sous-vêtements, les chaussures et les sacs de couchage, sans oublier les combinaisons spatiales ou « combinaisons manchots » pour garder le muscle entraîné dans l'espace.

Les vêtements de la série « au sol » incluent les tenues d'entraînements, les vestes et les tenues formelles.

De nombreux logos sont présents sur les combinaisons, comme le drapeau national, le logo du projet de vol spatial habité, le nom, l'insigne de la mission et le badge d'honneur. Ce dernier montre par le nombre d'étoiles combien de fois l'astronaute est allé dans l'espace.

Des accessoires, comme des cravates, des écharpes, des bandeaux oculaires et des cache-oreilles, sont également conçus pour les astronautes.

Cuisine de l'espace

Les astronautes sur Shenzhou-11 auront plus d'une centaine de plats pour les 33 jours de ce vol.

Ils auront les mêmes horaires de repas que les Chinois, avec trois repas par jour constitués de plats traditionnels de la gastronomie chinoise. Le menu varie chaque jour pour une période de cinq jours.

D'après Cao Ping, le chef-adjoint de la Recherche sur la nutrition et la nourriture du Centre aérospatial, la nourriture peut se conserver au-delà d'une année et est préparée avec une eau spécialement stérilisée. Il y a également un réchaud dans Tiangong-2, pour que la nourriture soit meilleure.

Cao Ping indique également qu'à l'avenir, la technologie permettra de purifier l'urine pour la rendre potable.

Horaires de travail et de repos

Au cours de leur séjour dans l'espace, les astronautes travailleront et se reposeront aux mêmes horaires que sur Terre. Ils travailleront six jours par semaine et huit heures par jour.

Ils auront du temps libre chaque jour entre 20 h et 22 h, au cours duquel ils pourront prendre des photos, écouter de la musique, ou même avoir une conversation vidéo privée avec leur famille.