Oleg Bochkaryov, vice-président de la Commission militaro-industrielle gouvernementale russe, a annoncé le 26 mai la rupture du contrat d'achat des navires Mistral français, a-t-on appris de l'agence ITAR-TASS.

La Russie et la France sont actuellement en négociation pour fixer le montant de l'indemnisation à la suite de l'annulation du contrat signé en 2011 sur la livraison de deux navires Mistral à la Russie en 2014 et en 2015, un accord évalué à près de 1,2 milliard d'euros.

La Russie avait intégré ces deux navires à son programme de défense nationale, a déploré Oleg Bochkaryov, mais elle a aujourd'hui décidé de construire elle-même ses porte-hélicoptères d'assaut amphibies, selon ses propres exigences.

Le sous-secrétaire du Conseil de la sécurité russe Evgueni Loukianov a pour sa part indiqué que l'abandon du projet ne nuirait en aucun cas aux capacités de la défense nationale russe.

La France avait reporté à plusieurs reprises la livraison des navires à la Russie en raison de la crise ukrainienne, à la suite de quoi la Russie avait averti la France qu'elle réclamerait une indemnisation si celle-ci n'était pas en mesure d'honnorer le contrat.

La classe Mistral est un type de navires amphibies de 4e génération développés par la France. Ces navires, de 199 mètres de long et 32 mètres de large, affichent un déplacement à pleine charge de 21 000 tonnes. Il s'agit aussi d'un bâtiment de projection et de commandement (BPC), capable de transporter des hélicoptères, des véhicules blindés, des chars et 900 hommes.