Le président Xi Jinping prononce un discours lors de la réunion d'échanges amicaux Chine-Japon au Grand Palais du Peuple à Beijing, le 23 mai 2015. [Photo / Xinhua]

Le président Xi Jinping a souhaité chaleureusement la bienvenue à une délégation japonaise inhabituellement importante, samedi, à Beijing, tout en faisant une mise en garde contre toute tentative de déformer l'histoire du temps de guerre par le Japon.

Dirigée par un poids lourd du parti au pouvoir au Japon, la délégation d'environ 3 000 personnes marque la plus importante mission entre les deux pays depuis le refroidissement des relations en septembre 2012.

Le président Xi a fait ces remarques lors d'un événement très médiatisé tenu au Grand Palais du Peuple et visant à élargir les échanges sino-japonais.

Les racines de l'amitié sino-japonaise viennent du public, et l'avenir de la relation est entre les mains du peuple, a indiqué le président Xi lors de la cérémonie tenue au centre-ville de Beijing.

La Chine attache une grande importance à la relation, et elle aimerait travailler avec la partie japonaise à promouvoir un voisinage amical et la coopération, sur la base des quatre documents politiques entre les deux pays, a-t-il dit.

La délégation qui est arrivée à Beijing vendredi comprend des dirigeants de gouvernements locaux et de grandes entreprises. On la considère comme le plus récent signe de dégel des relations entre la Chine et le Japon, lesquelles ont été touchées par des différends territoriaux et des questions historiques.

Le président Xi a indiqué que cette année marque le 70e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale, et les victimes de la guerre, y compris la Chine, n'accepteront jamais les paroles et les actions de la partie japonaise qui déforment l'histoire.

Toshihiro Nikai, chef de la délégation et président du Conseil général du Parti libéral démocrate, a déclaré que tous les membres se sont joints volontairement à la délégation.

Il a souligné l'importance d'accroître la compréhension mutuelle entre les jeunes générations des deux pays, et a promis de travailler avec la partie chinoise au développement de la relation.

Le tourisme s'est refroidi après que le gouvernement japonais eut illégalement « acheté » les îles Diaoyu de Chine en septembre 2012.

En 2013, le nombre de touristes chinois au Japon a chuté de 6,5 % en glissement annuel pour se situer à 1,83 million. Le nombre a bondi récemment, alors que plus de 2,4 millions de touristes chinois ont visité le Japon l'année dernière.