Le 17 février, le titre de citoyen d'honneur de la ville de Besançon a été remis à M. Tang Yusan, président de l'Association des Chinois de l'Est, lors d'une cérémonie solennelle à l'opéra-théâtre de Besançon, pays natal du grand écrivain français Victor Hugo.

C'est la première fois qu'un Chinois vivant en France se voit décerner ce titre d'honneur. Le consul général de Chine à Strasbourg M. Zhang Guobin a assisté à la cérémonie. Plus de 400 ressortissants chinois, étudiants chinois et amis français venus de l'Est de la France ont été témoins de ce moment glorieux.

Sur mandat du maire de la ville de Besançon M. Jean-Louis Fousseret, Mme Marie-Noëlle Schoeller, première adjointe au maire, a remis à M. Tang Yusan la médaille du citoyen d'honneur de la ville de Besançon ainsi qu'une statuette en bronze de Victor Hugo.

Cette statuette de Victor Hugo serait apparemment très précieuse puisque la mairie de Besançon n'en avait offert, jusque là, que deux à la Chine : la première par la mairie de Besançon et l'Association franc-comtoise des amitiés franco-chinoises à l'Exposition universelle de Shanghai, la deuxième par la mairie de Besançon, l'Association des Chinois de l'Est et l'Association des amitiés franco-chinoises à l'ancien palais d'Eté.

Lors de la cérémonie, Mme Marie-Noëlle Schoeller a retracé en détail le chemin extraordinaire parcouru par M. Tang Yusan, autrefois médecin devenu homme d'affaires affranchi aujourd'hui. Elle a fait l'éloge des efforts déployés par M. Tang et de sa contribution remarquable depuis 25 ans à la ville de Besançon et à l'amitié franco-chinoise.

Passionné par les affaires relatives aux ressortissants chinois et ayant activement pris part à des œuvres de charité, M. Tang créa en 2000 l'Association des Chinois de l'Est, ainsi que ses neuf sections locales et des écoles de chinois, qui réunissent chaque année des Chinois résidant en France à l'occasion de la fête Nationale, de la fête du Printemps et de la fête du 1er mai. Jusqu'à présent, treize galas de la fête du Printemps ont été organisés à Besançon, ce qui a permis d'améliorer, chaque année davantage, l'image des Chinois dans la région.

M. Tang a remercié la mairie de récompenser ces années d'efforts et s'est dit prêt à assumer de lourdes responsabilités : « Cette médaille est non seulement un honneur personnel, mais également et surtout une fierté pour tous les Chinois vivant à Besançon, et un résultat obtenu grâce aux efforts communs de tous depuis tant d'années. Cet honneur appartient donc à tous les Chinois de Besançon. »

Le consul général Zhang Guobin a exprimé ses félicitations à M. Tang et son souhait de le voir continuer à apporter sa part de contribution à l'amitié sino-française, ainsi qu'à l'intégration et au développement des Chinois dans le pays.