Le timbre, ainsi que le motif et la calligraphie chinoise qui y figurent, ont été conçus par M. Li Zhongyao, un célèbre artiste chinois. C'est la 8e fois qu'il a invité à créer le timbre commémoratif de l'année chinoise, les 7 autres timbres conçus par lui étant respectivement pour les années du Coq, du Chien, du Cochon, du Buffle, du Tigre, du Lapin et du Dragon.

Le serpent est considéré comme le petit dragon en Chine. Selon la philosophie chinoise de l'unité entre le Ciel et l'Homme, les enfants nés durant l'année du serpent sont intelligents, vigilants et calmes. Comme le montrent des documents historiques, des experts estiment que le serpent devait être l'une des origines principales du dragon, car les motifs du dragon sous la dynastie des Xia en Chine provenaient du serpent la plupart du temps.

Fu Xi et Nü Wa représentés sur les briques peintes datant de la dynastie des Han avaient souvent un corps de serpent ou de dragon, ce qui prouve que ces deux animaux sont souvent considérés comme un ensemble dans la culture traditionnelle chinoise et traduisent l'idée de l'union du yin et du yang.

Le serpent est considéré parfois comme le symbole de l'empereur ou du roi. Selon la légende de l'antiquité chinoise, le serpent est un porte-bonheur pour la bonne récolte, la prospérité de la descendance et la longévité. Des contes folkloriques nous racontent des histoires de l'esprit-serpent transformé en belle fille.

Le Serpent blanc et le Serpent vert, personnages principaux de l'opéra de Pékin L'Histoire du Serpent blanc, incarnation de la bonté et de la bienveillance, nous font jouir de la beauté aujourd'hui encore. Sur son timbre de l'année du Serpent, le concepteur a mis intentionnellement les couleurs du serpent en unisson avec celles du dragon sur le timbre de 2012, pour rappeler la ressemblance et les liens de continuité entre les deux animaux.

D'après la doctrine des cinq éléments constitutifs du monde de la matière, l'année 2013 sera placée sous le signe du serpent de l'eau. Par conséquent, l'artiste a mis l'accent sur les couleurs de l'étang en fond, ainsi que les courbes, une métaphore des caractéristiques féminines, de la douceur et du calme.

Selon certaines sources, la cérémonie d'émission du timbre de l'année du Serpent aura lieu, comme les autres années, au Carré d'Encre de la boutique des philatélistes de la Poste française, dans le 9e arrondissement à Paris, les 4 et 5 janvier 2013 de 9 heures à 18 heures.

Le timbre (pièce unique) et le bloc de 5 timbres coûteront respectivement 0,63 euro et 3,15 euros. La Poste française émettra à cette date le timbre commémoratif de l'année du Serpent sous d'autres formes, une occasion à ne pas rater pour les philatélistes. Le timbre sera mis en vente dans les bureaux de poste de toute la France.