Différente de la plupart des autres personnes qui partent vivre à l'étranger, Mlle Ye Xiao, une jeune fille du Shandong, a choisi de partir en France pour une raison très simple : « J'y suis tout simplement allé pour trouver l'amour. »

Toutes les histoires d'amour commencent de la même manière. Un jeune homme a gagné le cœur de Ye Xiao avec un poème lorsqu'elle faisait ses études au lycée. Ayant réussi son examen d'entrée à l'université, le jeune homme est entré sans à-coups dans une école de grande renommée, tandis que Ye Xiao commençait des études professionnelles dans son pays natal à cause de ses notes trop peu élevées.

À la fin de ses études, le jeune homme voulait poursuivre ses études en France, ce qui obligerait les deux jeunes amoureux à continuer à vivre loin l'une de l'autre. « Ce sera fini pour nous si tu ne peux pas venir en France », ces mots prononcés par le jeune homme ont incité Mlle Ye Xiao à prendre une décision surprenante : partir en France pour le rejoindre.

Ye Xiao, obligée de jouer le tout pour le tout par amour, devait faire face au double défi financier et intellectuel. Ses parents, loin d'être riches, ont emprunté 80 000 yuans à différents membres de leurs familles pour aider Ye Xiao à réaliser son projet. Cette dernière, avec des notes peu prodigieuses en anglais, s'est mise à apprendre le français jour et nuit, travaillant cent fois plus dur que pour son concours d'admission dans un établissement d'enseignement supérieur en Chine. Ye Xiao est arrivée en France en 2005 après avoir réussi son test de français du premier coup.

La vie dans un pays étranger, loin de ses origines, a vite perdu de son romantisme pour laisser entrevoir une réalité toute différente et empreinte de difficultés. Ye Xiao avait envisagé, au début, d'accompagner son petit ami dans ses études, mais les 80 000 yuans empruntés par ses parents ont tous été dépensés au bout d'un an et le jeune homme avait du mal à joindre les deux bouts après avoir payé ses frais de scolarité. « Finalement, qu'est-ce que je peux faire en France, moi, une jeune Chinoise sans compétence particulière et sans emploi ? » Se demandait sans cesse Ye Xiao, avec les yeux rivés sur son compte bancaire de 200 euros.

Ye Xiao a dû faire face à des revers et des échecs non seulement dans la vie quotidienne, mais également sur le plan sentimental. En 2007, elle a fini par quitter son compagnon qui avait raté son année et passait son temps à jouer aux jeux vidéo. Or, elle n'a jamais abandonné son rêve parisien : « Je vais m'inscrire dans une école de langues, je vais travailler, je vais subvenir aux besoins de ma famille ».