Hollande n'est pas d'accord avec Sarkozy, notamment avec sa proposition de réduction forte et rapide du déficit budgétaire. Pour lui, la réduction du déficit n'est pas un but en soi, on le fait pour relancer la croissance. Il propose donc de ralentir son rythme et de repousser à 2017 la date d'équilibre budgétaire pour donner suffisamment de moyens au gouvernement français afin de relancer la croissance économique par des investissements accrus. Car, selon lui, seule la croissance permettra de résoudre la crise de la dette et les problèmes sociaux. Dans son interview exclusive accordée le 18 avril aux médias allemands, Hollande a dit clairement qu'il était contre l'inscription de la discipline budgétaire comme règle d'or dans la Constitution. Il a souligné la nécessité d'ajouter dans le traité budgétaire une disposition sur la promotion de la croissance. Faute de quoi, la France refuserait de le ratifier. Il a par ailleurs demandé de renégocier le traité budgétaire.

Sa demande a été tout de suite et catégoriquement refusée par Madame Merkel. Pour elle, on ne doit pas tout refaire parce qu'il y a un changement de dirigeant dans un pays membre. Si l'on agit ainsi, l'UE ne fonctionnera plus. Cependant, Madame Merkel a fait une contre-proposition constructive en évoquant la possibilité d'élaborer, parallèlement au pacte budgétaire, un pacte pour la promotion de la croissance qui pourrait être adopté lors du sommet de l'UE en juin prochain.

Ces litiges au sujet du traité budgétaire montrent bien les divergences entre les deux pays sur la manière de résoudre la crise économique européenne.

Hollande est pour une augmentation du capital de la Banque européenne d'investissement (BEI) pour financer de grands projets d'infrastructures en Europe. La BEI pourra, selon Hollande, émettre « des obligations de projet » pour réunir des fonds. D'autre part, Hollande est pour l'octroi direct de crédits par la Banque centrale européenne (BCE) aux gouvernements européens pour leur permettre d'appliquer les plans de relance économique.

De toute évidence, la position de Hollande est diamétralement opposée à la conception de Madame Merkel. Le gouvernement allemand se prononce toujours pour l'indépendance de la BCE, contre l'émission d'obligations européennes et le refinancement direct des dettes par la BCE. Selon Madame Merkel, les propositions de Hollande sur la relance de la croissance ne peuvent qu'aggraver le déficit budgétaire et les dettes publiques, ce qui renie totalement l'objectif du traité budgétaire européen. Quant à l'Allemagne, elle recherche une croissance de long terme à travers des réajustements structurels et des réformes. On voit bien que surmonter la crise de la dette et consolider la position de l'euro sont leurs objectifs communs. Mais les deux pays divergent quant aux moyens pour y parvenir. Pour résumer en termes simples, nous pourrions dire ceci : faut-il accorder la priorité à la réduction du déficit ou, au contraire, à la relance de la croissance ?

En réalité, Hollande n'est pas seul à exprimer son mécontentement à l'égard de la position dure de l'Allemagne, d'autres pays sont aussi mécontents, sans avoir cependant le courage de s'exprimer ouvertement. Ils n'arrivent pas à supporter une importante réduction du déficit en très peu de temps et préfèrent s'offrir une période tampon relativement longue pour relancer leurs économies et atténuer les pressions sociales. Maintenant que la France a montré l'exemple, certains pays vont la suivre.

C'est pour cette raison qu'on suivra de près le premier voyage du président Hollande à Berlin. Parviendra-t-il à une entente avec Madame Merkel ? Ce sera d'une importance capitale non seulement pour les relations franco-allemandes, mais aussi pour l'avenir de l'UE.

(Traduction d'un article en chinois rédigé par M. Shen Xiaoquan, maître de recherches au Centre d'étude des problèmes mondiaux, de l'Agence Xinhua)