Le président chinois Hu Jintao a entamé samedi sa tournée en Asie centrale à partir du Kazakhstan pour renforcer la confiance mutuelle et promouvoir la coopération avec la région.

Hu a rencontré samedi son homologue kazakh Nursultan Nazarbayev pour discuter des moyens destinés à développer davantage les relations amicales entre les deux pays. Ils ont également échangé les opinions sur les majeures questions internationales et régionales d'intérêt commun, selon des diplomates chinois.

Juste après son arrivée, le président chinois a participé à la cérémonie d'inauguration d'un gazoduc Chine-Kazakhstan, qui fait partie du gazoduc Chine-Asie centrale.

A partir de la frontière entre le Turkménistan et l'Ouzbékistan, le gazoduc Chine-Asie centrale parcourt l'Ouzbékistan et le Kazakhstan avant d'arriver dans la région de Xinjiang, dans le nord-ouest de la Chine.

Le président Hu et les dirigeants turkmène, ouzbek et kazakh participeront lundi à une cérémonie marquant l'achèvement d'un des deux gazoducs.

Il s'agit de la quatrième visite au Kazakstan du président Hu, après les visites respectivement en 2003, en 2005 et en 2007.

La Chine et le Kazakhstan ont établi les relations diplomatiques en 1992 et ont forgé un partenariat stratégique durant la visite de Hu en juillet 2005.

Ces dernières années, les deux pays ont maintenu de fréquents contacts de haut niveau, renforcé la confiance mutuelle politique, et élargi la coopération. La coopération pragmatique bilatérale a abouti à de fructueux résultats.

En 2008, le volume commercial entre la Chine et le Kazakhstan a atteint 17,5 milliards de doolars, soit une hausse de 26% par rapport à l'année 2007. Le Kazakhstan est devenu le plus grand partenaire commericial de la Chine en Asie centrale.

La Chine et le Kazakhstan ont également conjugué leur efforts contre le terrorisme, le séparatisme, l'extrêmisme et le trafic de drogue, et ont mené une coopération étroite sur les scènes multilatérales dont l'ONU, l'Organisation de coopération de Shanghai (SCO) et la Conférence sur les interactions et les mesures pour l'établissement de la confiance en Asie (CICA).

"Les deux côtés ont apporté une contribution active pour promouvoir la paix, la stabilité et le développement dans la région", a indiqué Hu dans une déclaration écrite rendue publique lors de son arrivée à Astana.

Dans le contexte de la situation régionale en mutation rapide, la visite au Kazakhstan du président Hu Jintao revêt d'une grande signification, a souligné samedi le ministre chinois des Affaires étrangères, Yang Jiechi.

Le Kazakhstan est la première étape de la tournée de deux pays du président Hu en Asie centrale, qui l'amenera au Turkménistan dimanche.