Dans la région ouest de la Chine, à Baishikou dans la Région autonome hui du Ningxia, on a fait une découverte surprenante sur le versent du mont Helan à moins de cent mètres à l'ouest de Shuangta (Double Pagode): 62 stûpa ensevelis dans la terre et le roc pendant plusieurs centaines d'années, ainsi qu'une centaine de modèles de pagode fabriqués avec finesse, de petites statuettes de bouddha et une petite quantité de cendres et d'os humains à moitié carbonisés; les dessins peints sur la couche chaulée à l'extérieur de la fondation de la tour gardent encore leur couleur vive. Cette découverte est très rare dans l'histoire archéologique de la Chine.

Au bout de deux mois de fouilles sur une surface de 3 600 m², 62 stûpa ont été ainsi mis au jour.

Les tours actuelles ont seulement 0,6 mètre de haut, et une dizaine de cm sous le sol. Le diamètre est de 3,5 mètres pour la grande, et pour la petite, inférieur à 2 mètres. Les tours représentent trois formes: en croix avec l'angle émoussé, octogonale, et carrée. La première forme est la plus nombreuse, 57 tours; 3 tours ont une forme carrée, et 2 tours seulement sont octogonales.

Ces 62 stûpa répartis de manière irrégulière semblent ne pas répondre à un ordre hiéarchique. Les fouilles ont montré que la construction de cet ensemble s'était étalée sur une assez longue période. Non seulement la chambre au centre de la tour est différente, mais encore les matériaux utilisés ne sont pas les mêmes, soit en pierre, soit en brique ou adobe. L'analyse de la couche chaulée du stûpa et des dessins peints dessus a permis de montrer que l'extérieur de presque tous les stûpa était recouvert de pâte de chaux d'une épaisseur de deux centimètres et que celle-ci était ornée de dessins en couleurs.

Quand furent construits ces stûpa? Selon les différents types de dessin peint et la répartition irrégulière des tours, les archélogues sont d'accord pour constater que ces tours n'ont pas été construites à une même époque. Une brique bleue empreinte de l'écriture du Xixia et quatre sapèques antiques déterrées dans ce site corroborent cette affirmation. Parmi ces quatre sapèques, une est de l'époque Kaiyuan des Tang et l'autre de l'époque Shaosheng des Song, et les deux dernières sont inscrites de caractères du Xixia. Sur ce, les archéologues ont conclu que cet ensemble a dû être construit pendant une période allant de l'épanouissement du Xixia (1038-1227) à l'époque des Yuan (1271-1368). Le Xixia était un Etat fondé par une minorité chinoise dans le Nord-Ouest de la Chine au XIe siècle de notre ère.

Les archéologues ont découvert parmi les vestiges des statuettes de bouddha d'argile, des figurines de Bodhisattva, des pagodes bouddhiques vernissées, des pièces de construction vernissées, des fragments de porcelaine, etc. Bien que la plupart des objets soient abîmés, ils gardent toutefois une valeur en tant qu'objet historique.

D'après les archéologues, la découverte de ce site est une première dans l'histoire archéologique chinoise. En Chine, il est rare qu'on peut trouver un ensemble de stûpa de si grande dimension. La découverte de cet ensemble est capitale dans l'étude sur les temples bouddhiques et les stûpa du Xixia, sur la diffusion et l'évolution du bouddhisme tibétain et de la culture du Xixia, et sur la politique, l'économie et l'histoire de cet Etat.