Les archéologues ont obtenu un précieux résultat lors de leurs fouilles à Liuziji dans le district de Suixi de la municipalité de Huaibei dans la province de l'Anhui. Sur deux points d'excavation d'une surface de 900 m², on a découvert, sur la rive sud du Grand Canal, le plus important ouvrage hydraulique liant le Sud au Nord dans la Chine antique, de nombreux navires coulés des Tang (618-907) et un quai des pierres datant des Song (960-1279). Parmi les objets, on a trouvé une grande quantité d'objets en porcelaine provenant de différents fours célèbres du pays.

Le Grand Canal de 1 794 km de long, relie Beijing au nord à Hangzhou au sud, et cinq fleuves: le Haihe, le Huanghe, le Huaihe, le Changjiang et le Qiantangjiang. Les travaux commencèrent au Ve siècle av. J.- C. (à la fin de l'Epoque du Printemps et de l'Automne), et aux VIIe et XIIIe siècles, on élargit deux fois le canal pour relier les cours d'eau après l'aménagement du lit naturel du fleuve. Il devint une artère de communication et de transport en Chine du VIIe au XIIIe siècle.

Les fouilles de cette fois-ci concernaient Liuziji, construit à partir des Han de l'Est (25-220), qui fut le centre économique, militaire et culturel au cours de trois dynasties des Sui (581-618), des Tang et des Song.

Le 4 mai 1999, une équipe de fouilleurs fut envoyée par l'Institut de recherche archéologique de la province de l'Anhui pour protéger le site culturel découvert au cours des travaux de reconstruction à cet endroit.

Après deux cents jours d'excavation, les fouilles couvraient au total une superficie de 900 m². De nombreux navires enterrés sous le lit du canal à l'époque des Sui et des Tang ont été découverts. Lors de cette reprise des travaux, on a trouvé 8 navires; entre autres, deux navires en bois, dont l'un a sa proue abîmée, avec une longueur actuelle de 12,6 mètres, y compris le gouvernail arrière; l'autre, de la forme magnifique, a une longueur actuelle de 23,6 mètres. La mieux conservée est une pirogue sculptée dans un gros arbre, longue de 10,6 m. Selon l'analyse des strates et des porcelaines trouvées dans les bateaux, les spécialistes en ont conclu que ces navires remontaient au plus tard à l'époque des Song du Nord (960-1126). C'est la première fois dans l'histoire de l'archéologie chinoise que nous avons découvert autant de navires coulés dans le Grand Canal.

Lors de la reprise des fouilles, on a découvert également un quai en pierres datant de l'époque des Song, c'est une construction solide de forme rectangulaire s'étendant sur le côté sud du fleuve. Avec une partie supérieure un peu délabrée, le quai mesure 14,3 m de long d'est en ouest, 9 m de large du sud au nord; la digue au nord surplombant l'eau, a une hauteur actuelle de 5,5 m. Selon l'analyse préliminaire des spécialistes de l'architecture classique, cette construction était un quai de marchandises. Cette découverte fournit un argument supplémentaire pour prouver que le système du transport fluvial sur le Grand Canal avait été réformé à l'époque des Tang et des Song, passant d'un transport sans arrêt jusqu'à la destination à un mode de transport par sections sur le cours d'eau. Il s'agit là d'une première pour le Grand Canal.

On a déterré sur le site de Liuziji, de nombreux objets, comme des poteries, des porcelaines, des objets de fer, des sapèques, etc. Parmi ceux-ci, les porcelaines sont les plus nombreuses provenant d'une dizaine de célèbres fours du pays sous les Tang et les Song. D'après les spécialistes, la découverte de ces nombreuses porcelaines et objets venant de différentes régions du pays confirme qu'en tant que pivot de communication, le Grand Canal avait la fonction importante de profiter "au transport des céréales de l'Etat et au voyage commercial personnel", et démontre pleinement que le Liuziji était un important centre commercial sis au bord du Grand Canal à cette époque-là.

Selon l'opinion des spécialistes, la mise au jour du site de Liuziji est une nouvelle découverte archéologique importante dans l'histoire des fouilles sur le Grand Canal. Elle apporte d'importants matériaux réels sur l'étude du Grand Canal, en particulier, du transport fluvial en général, ainsi que sur les ouvrages hydrauliques en Chine, sur celle des trois dynasties des Sui, des Tang et des Song. En même temps, elle fournit de nouvelles références archéologiques importantes pour étudier la politique, l'économie, la culture, l'échange commercial et le tourisme, l'exportation des porcelaines dans la Chine antique.