Les arch�ologues ont obtenu un pr�cieux r�sultat lors de leurs fouilles � Liuziji dans le district de Suixi de la municipalit� de Huaibei dans la province de l'Anhui. Sur deux points d'excavation d'une surface de 900 m�, on a d�couvert, sur la rive sud du Grand Canal, le plus important ouvrage hydraulique liant le Sud au Nord dans la Chine antique, de nombreux navires coul�s des Tang (618-907) et un quai des pierres datant des Song (960-1279). Parmi les objets, on a trouv� une grande quantit� d'objets en porcelaine provenant de diff�rents fours c�l�bres du pays.

Le Grand Canal de 1 794 km de long, relie Beijing au nord � Hangzhou au sud, et cinq fleuves: le Haihe, le Huanghe, le Huaihe, le Changjiang et le Qiantangjiang. Les travaux commenc�rent au Ve si�cle av. J.- C. (� la fin de l'Epoque du Printemps et de l'Automne), et aux VIIe et XIIIe si�cles, on �largit deux fois le canal pour relier les cours d'eau apr�s l'am�nagement du lit naturel du fleuve. Il devint une art�re de communication et de transport en Chine du VIIe au XIIIe si�cle.

Les fouilles de cette fois-ci concernaient Liuziji, construit � partir des Han de l'Est (25-220), qui fut le centre �conomique, militaire et culturel au cours de trois dynasties des Sui (581-618), des Tang et des Song.

Le 4 mai 1999, une �quipe de fouilleurs fut envoy�e par l'Institut de recherche arch�ologique de la province de l'Anhui pour prot�ger le site culturel d�couvert au cours des travaux de reconstruction � cet endroit.

Apr�s deux cents jours d'excavation, les fouilles couvraient au total une superficie de 900 m�. De nombreux navires enterr�s sous le lit du canal � l'�poque des Sui et des Tang ont �t� d�couverts. Lors de cette reprise des travaux, on a trouv� 8 navires; entre autres, deux navires en bois, dont l'un a sa proue ab�m�e, avec une longueur actuelle de 12,6 m�tres, y compris le gouvernail arri�re; l'autre, de la forme magnifique, a une longueur actuelle de 23,6 m�tres. La mieux conserv�e est une pirogue sculpt�e dans un gros arbre, longue de 10,6 m. Selon l'analyse des strates et des porcelaines trouv�es dans les bateaux, les sp�cialistes en ont conclu que ces navires remontaient au plus tard � l'�poque des Song du Nord (960-1126). C'est la premi�re fois dans l'histoire de l'arch�ologie chinoise que nous avons d�couvert autant de navires coul�s dans le Grand Canal.

Lors de la reprise des fouilles, on a d�couvert �galement un quai en pierres datant de l'�poque des Song, c'est une construction solide de forme rectangulaire s'�tendant sur le c�t� sud du fleuve. Avec une partie sup�rieure un peu d�labr�e, le quai mesure 14,3 m de long d'est en ouest, 9 m de large du sud au nord; la digue au nord surplombant l'eau, a une hauteur actuelle de 5,5 m. Selon l'analyse pr�liminaire des sp�cialistes de l'architecture classique, cette construction �tait un quai de marchandises. Cette d�couverte fournit un argument suppl�mentaire pour prouver que le syst�me du transport fluvial sur le Grand Canal avait �t� r�form� � l'�poque des Tang et des Song, passant d'un transport sans arr�t jusqu'� la destination � un mode de transport par sections sur le cours d'eau. Il s'agit l� d'une premi�re pour le Grand Canal.

On a d�terr� sur le site de Liuziji, de nombreux objets, comme des poteries, des porcelaines, des objets de fer, des sap�ques, etc. Parmi ceux-ci, les porcelaines sont les plus nombreuses provenant d'une dizaine de c�l�bres fours du pays sous les Tang et les Song. D'apr�s les sp�cialistes, la d�couverte de ces nombreuses porcelaines et objets venant de diff�rentes r�gions du pays confirme qu'en tant que pivot de communication, le Grand Canal avait la fonction importante de profiter "au transport des c�r�ales de l'Etat et au voyage commercial personnel", et d�montre pleinement que le Liuziji �tait un important centre commercial sis au bord du Grand Canal � cette �poque-l�.

Selon l'opinion des sp�cialistes, la mise au jour du site de Liuziji est une nouvelle d�couverte arch�ologique importante dans l'histoire des fouilles sur le Grand Canal. Elle apporte d'importants mat�riaux r�els sur l'�tude du Grand Canal, en particulier, du transport fluvial en g�n�ral, ainsi que sur les ouvrages hydrauliques en Chine, sur celle des trois dynasties des Sui, des Tang et des Song. En m�me temps, elle fournit de nouvelles r�f�rences arch�ologiques importantes pour �tudier la politique, l'�conomie, la culture, l'�change commercial et le tourisme, l'exportation des porcelaines dans la Chine antique.