Le 16 septembre 1999, le gouvernement populaire de la province du Shaanxi annon�ait une d�couverte importante: le tombeau Yangling des Han venait d'�tre ouvert apr�s une nuit de 2 100 ans. Les fouilles d'une partie se r�v�laient prometteuses.

Le tombeau Yangling des Han de l'Ouest (202 av. J.-C.- 16 ap. J.-C.) est la tombe de Liu Qi, l'empereur Jingdi des Han, (188-141 av. J.- C.) et de son �pouse, l'imp�ratrice Xiaojing. Ce tombeau se trouve sur le plateau de L�ss � Xianyang dans la province du Shaanxi, � l'extr�mit� est des neuf tombeaux imp�riaux des Han de l'Ouest. Les principaux r�sultats de ces nouvelles fouilles comprennent un groupe de figurines peintes, le corps nu; 90 grandes fosses fun�raires attenantes au tombeau imp�rial, d'une superficie globale de plus de 7 000 m�, qui contiennent de tr�s nombreux objets historiques vari�s. Mais la plus int�ressante fut la d�couverte de 5 000 tombes attenantes couvrant une superficie de 3,5 km�. Dans plus de 280 tombes attenantes d�j� fouill�es, on a d�terr� plus de cinq mille objets historiques de divers genres.

Les fouilles du Yangling ont commenc� en 1991. De 1991 jusqu'en octobre 1994, un groupe d'arch�ologues a effectu� une excavation d'ampleur suite � de nombreuses recherches. Dans une zone repr�sentant seulement un treizi�me de la superficie globale de la fosse fun�raire de la section sud, on a d�terr� plus de six cents figurines en poterie peinte et quatre mille objets historiques de divers genres. A juger selon leur contenu, on trouve des groupes de guerriers au char, des serviteurs charg�s de garder les malles, des vendeurs d'animaux domestiques et des intendants, ainsi que des animaux.

L'�tude a montr� que les figurines �taitent fabriqu�es de la fa�on suivante: on faisait d'abord le modelage du corps humain, puis on appliquait la couleur pour les cheveux et la peau, ensuite, on montait les bras de bois mobiles et enfin on les habillaient. Maintenant, les v�tements sont en lambeaux et les bras de bois r�duits en cendres, mais les couleurs pour la plupart d'entre elles ont gard� leur vivacit� d'autrefois.

Ces figurines des Han d�membr�es et d�nud�es sont g�n�ralement hautes de 62 cm, les deux �paules pr�sentent un plan circulaire vertical et parall�le, au centre duquel se trouve un trou rond qui s'oriente horizontalement � travers la poitrine; les organes g�niteux et le nombril sont marqu�s. Les animaux sont tr�s expressifs comme le chien aboyant, le mouton docile, le coq se pavanant et la poule picorant.