La folie pékinoise du diabolo

Il en existe de toutes les tailles, de la longueur d'un ongle de doigt de la main à la largeur d'un pneu de voiture, et de toutes les formes comme celle d'un dragon, d'un ballon ou de fleurs. Toute personne étant déjà allée à un spectacle de cirque moderne en Chine aura déjà vu une débauche de dextérité des acrobates qui se pavanent avec ces outils infernaux. En Chine, le diabolo a officiellement été ajouté à la liste des performances acrobatiques dès 1950. Quand les diabolos sont en train de tourner, ils produisent un sifflement unique ou un vrombissement, dont on dit qu'il symbolise le réveil du printemps.

Le musée de l'insolite

Ce musée de 200 m² a été ouvert en mai 2009 et est le premier musée à thème dédié au patrimoine culturel immatériel à prendre place à l'intérieur d'une communauté de Beijing.

Le Musée du diabolo abrite plus de 400 diabolos et est divisé en trois salles présentant le développement du diabolo dans son histoire, ses techniques et ses façons de le faire tourner. Quelques expositions remarquables possèdent des diabolos de plus d'un siècle, le plus grand diabolo du monde, des mini diabolos que le dernier empereur de Chine Puyi a fait tournoyer, et des sculptures de diabolos en argile qui ont tournoyé en des temps reculés. Il y a aussi beaucoup de photographies anciennes les montrant à la vente dans les rues du temps jadis ; et au cas où vous auriez peur de ne pas savoir ce que vous pouvez faire avec ces « jouets », il y a aussi des dessins qui vous aideront à vous en sortir.

Dans ce musée, vous trouverez des caisses entières de diabolos, certains assez jolis et d'autres beaucoup moins. Comme il n'y a pas de notices en anglais, il vaut la peine de prendre votre téléphone portable avec l'application déjà téléchargée de traduction instantanée via la caméra.

Les diabolos traditionnels sont faits à la main, et le processus complexe passe par 17 étapes, notamment la coupe du bambou, la fabrication du corps, le polissement du bois et l'ajout d'un axe ; mais les instruments employés sont des outils basiques du travail du bois, tels qu'un petit tour à bois et un établi.

Une collection de baguettes utilisées pour contrôler les diabolos est aussi exposée. À l'origine, la bobine et les baguettes du diabolo chinois étaient fabriquées avec du bambou, mais aujourd'hui ils sont faits de matériaux divers comme le plastique, le bois et le caoutchouc.

Mon ensemble préféré de diabolos ressemble à un échiquier chinois, avec des diabolos individuels en forme de pièces d'échec qui peuvent se déplacer.

Un art populaire vivant

Selon les experts, il existerait à ce jour près de 1 000 façons de jouer avec l'un de ces engins. Vous pouvez non seulement exécuter des tours compliqués avec eux, mais dans les cirques ils sont également associés à des danses élégantes, pendant qu'en même temps les artistes tapent du pied dans un petit volant, font du vélo, du skate ou réalisent d'autres activités.

Étant une forme d'art, il n'est pas surprenant que les costumes des artistes soient aussi importants que la performance elle-même, et nous trouverons exposés, sans étonnement, les costumes qui ont servis lors des représentations.

Il existe toujours des centaines d'associations de diabolo à travers la Chine. Uniquement à Beijing, on raconte qu'au moins 10 000 personnes jouent avec l'engin et que 30 écoles de la capitale ont intégré le jeu de diabolo comme l'un de leurs cours. L'un des numéros les plus marquants nous ramène au 1er novembre 2007 quand le plus grand nombre de coups de pied donnés au volant a été effectué en faisant tourner un diabolo pendant une minute. Liu Yunji avait réalisé 69 coups de pied, établissant un nouveau record mondial au Guinness.

Je crois bien que je serais vraiment chanceux de réussir ne serait-ce qu'un seul coup de pied de volant en faisant quelque chose d'autre avec l'un de ces engins infernaux.

Pour aller au Musée du diabolo, empruntez la ligne 7 jusqu'à la station Guang'anmennei et prendre la sortie B. Baoguosi se trouve en face avec le parc Guangning sur la gauche. Marchez tout droit 50 m et tournez à gauche dans le hutong Xiaoxing. Environ 200 m plus loin, vous passez à côté des toilettes publiques et le musée se trouve juste après à votre droite.

﹡BRIAN SALTER est un annonceur et journaliste qui a travaillé en Chine durant les cinq dernières années.