Pema Dorje : chacun a un Shangri-La dans son cœur

Pema Dorje (CHEN JUN)

Créer un foyer de sérénité

Les touristes sont souvent surpris par le fort cachet culturel tibétain des hôtels Songtsam.

Pema expose sa collection de meubles artisanaux de style tibétain, d'objets d'artisanat, de parures dans les différents hôtels Songtsam. Beaucoup de gens ne comprennent pas pourquoi ces objets sont placés directement dans les halls, les restaurants et même dans les chambres, où ils risquent d'être endommagés. « Cette collection souffrirait de n'être montrée à personne », déclare Pema. Pour lui, « la valeur de la collection n'existe que si on la montre ».

Pour protéger au mieux l'environnement naturel et les villages, Pema a toujours utilisé les méthodes traditionnelles dans la construction de ses hôtels. Les bâtisseurs sont tous des artisans locaux. « Lorsque nous avons créé Songtsam Retreat, j'ai trouvé un excellent serrurier, qui était obligé de faire des bas-reliefs pour subsister. Je lui ai dit que s'il voulait travailler pour moi, il pourrait rester ici de manière permanente. Les hôtels Songtsam ont cinq serruriers, qui ont façonné à la main tous les objets en cuivre : cercles de porte, loquets, marmites et bassins, etc. » De plus, les hôtels Songtsam ont établi des coopérations avec des ateliers artisanaux traditionnels tels que des ateliers de poterie et de tofu fait au moulin de pierre. Les touristes peuvent les visiter, ce qui encourage le développement de l'artisanat local.

Pema constate que pour de nombreuses personnes, la culture tibétaine semble bariolée, comme sa peinture par exemple. « En réalité, la culture tibétaine est discrète. La décoration est d'abord pratique et faite pour accomplir les priorités. Les monastères ont une décoration solennelle. Aujourd'hui, beaucoup de décorations sont très criardes, déclare-t-il. Des familles tibétaines ont dépensé des dizaines de milliers de yuans en décoration, mais la nature originale de la peinture et de la sculpture est vraiment défigurée. » Par conséquent, dans les hôtels Songtsam, Pema souhaite restituer l'aspect authentique de la culture tibétaine. Songtsam Lügu a beaucoup de peintures dont les couleurs ont été mélangées par Pema lui-même. Les tons sont tous inspirés de plusieurs centaines de photos trouvées à Lhassa et dans d'autres régions.

Conscient de l'importance de l'éducation, Pema finance les études des enfants du village de Khena depuis 2005. Dès qu'un nouvel hôtel de la série Songtsam ouvre, il finance l'éducation locale : il fournit 500 yuans chaque année pour chaque collégien, 1 000 yuans par lycéen, et 2 000 yuans par étudiant. « Si la vie est un long processus, faire des choses bénéfiques pour tous peut donner plus de sens à ce processus », déclare-t-il.

Aujourd'hui, 98 % des employés de Songtsam sont des locaux. « Notre caractéristique culturelle vient justement du personnel. Ce sont des villageois qui vivent près des hôtels. Ils ne travaillent pas selon les critères des hôtels standards, mais en suivant leurs croyances et leur concept de l'intimité interpersonnelle. Je suis sûr que cette émotion véridique touche nos clients », explique Pema.

Avec le développement des hôtels, Pema s'est aperçu que Songtsam « est une nécessité pour bien des gens ». Il espère que Songtsam « puisse fournir un foyer » tout en faisant partager la culture tibétaine.

Shangri-La est une terre pure au cœur du monde, mais pour Pema qui y vit depuis son enfance, ce n'est pas un paysage de vastes étendues sur carte postale, ni un eldorado mystique, c'est un lieu d'émotion et de bonheur. « Shangri-La est un lieu désintéressé qui à la capacité d'émouvoir toute personne », affirme-t-il.

Les travaux des nouveaux hôtels Songtsam ont commencé à Lijiang dans le Yunnan et à Lhassa au Tibet. En 2019, deux autres seront établis à Shannan et à Shigatse. Ainsi, un plan circulaire se formera au Tibet.

« Si j'en avais de nouveau l'occasion, je serais heureux de reprendre ma caméra et de faire des documentaires pour continuer de montrer la beauté de la culture tibétaine avec des images vivantes », annonce-t-il. Peut-être Pema n'en est-il qu'à l'aube de sa longue carrière ?

*WANG SHUO est journaliste pour China Pictorial.