Le 18 octobre, le réalisateur chinois Chen Kaige a reçu au consulat général de France à Shanghai la médaille de commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres. Il a été décoré par le ministre français des Affaires étrangères Laurent Fabius, qui a rappelé sa contribution exceptionnelle aux échanges culturels franco-chinois.

La cérémonie s'est tenue à la résidence du consul général français à Shanghai. La pelouse de la résidence officielle avait été décorée pour l'occasion de couleurs chinoises se mêlant au style classique et romantique français. M. Fabius a prononcé un discours, dans lequel il a souligné que le réalisateur exceptionnel Chen Kaige reste malgré tout une personne très humble, et qu'il était sans doute né pour le cinéma. Il a mentionné son premier film, Terre jaune, réalisé il y a trente ans, qui fut non seulement une œuvre pionnière pour le reste de son œuvre, mais également pour toute une génération de cinéastes chinois. En 1993, la France a découvert Chen Kaige grâce à son film Adieu ma concubine, seul film chinois à avoir remporté la palme d'Or au Festival de Cannes.

M. Fabius a expliqué à M. Chen Kaige que la France avait décidé de lui décerner la médaille de commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres #premièrement, pour votre contribution à la diversité culturelle. Même si vos œuvres se rattachent toujours à la culture chinoise, vous parlez toujours aux gens ouverts sur le monde. Deuxièmement, car vous vous intéressez dans vos œuvres à la vie des gens ordinaires, des gens inconnus, en créant un travail de grande qualité artistique largement reconnu. Troisièmement, pour votre lien étroit avec la France, un pays que vous connaissez et que vous aimez. J'ai entendu dire que vous envisagiez de réaliser un film dans notre pays, et si c'est le cas, nous sommes très impatients de le découvrir. »

Chen Kaige s'est déclaré très honoré et a évoqué l'influence qu'avaient eus sur lui les films français de la Nouvelle vague lorsqu'il était étudiant. « Les films francais ont apporté une contribution unique à la culture humaine, et je me rappelle avec émotion l'impact qu'ont eus sur moi les films de la Nouvelle vague pendant mes années d'études, de l'émerveillement qu'éveillaient en nous Godard et Truffaut. Le cinéma français garde aujourd'hui une place importante dans le monde et est toujours étudié. Il provient d'une grande civilisation, comme c'est le cas en Chine. C'est pourquoi cette récompense de la République française qui m'est remise ce soir par Monsieur le ministre est comme une rencontre entre les cultures de l'Orient et de l'Occident. Monsieur le ministre, je vous remercie, et je remercie tous nos amis qui nous ont rejoints ici ce soir, votre présence nous rend extrêmement heureux », a déclaré le réalisateur.