Pourquoi la Chine est-elle encore un pays en développement ?

Dernièrement, j’ai présenté la Chine à des Européens en l’identifiant comme le plus grand pays en développement au monde et personne ne m’a prise au sérieux. Ils ont trouvé ma remarque humoristique, étant d’avis que la Chine est une « superpuissance » s’autoproclamant « pays en développement » par simple modestie.

Pourtant, ces gens ne sont nullement ignorants. Ils ont parcouru toute la surface du globe, ayant laissé leurs empreintes aussi bien dans des régions développées (en Europe et en Amérique du Nord) que dans des régions moins avancées (en Asie, en Afrique et en Amérique latine). Bien sûr, ils ont aussi visité beaucoup d’endroits en Chine. Que ce soient dans les mégapoles à l’est telles que Beijing et Shanghai, ou dans les grandes villes à l’ouest telles que Chongqing et Xi’an, ils ont eu le sentiment qu’en Chine, les constructions sont plus imposantes que dans nombre de villes européennes et les commodités de la vie urbaine n’ont rien à envier à celles des pays développés.

Il est vrai que ces dernières années, l’économie chinoise a connu une croissance rapide qui lui a permis de se hisser au rang de deuxième économie mondiale, juste derrière les États-Unis. D’ailleurs, dans les récents reportages que les médias européens ont réalisés au sujet des différends commerciaux sino-américains, la Chine est généralement décrite comme un « pays développé » en émergence rapide, remettant en question le titre de « maître du monde » jusqu’alors détenu par les États-Unis.

Des agriculteurs à Fengdu, dans la municipalité de Chongqing.(PHOTOS : YU XIANGJUN)

Cette année marque le 70e anniversaire de la fondation de la Chine nouvelle. Certes, la Chine s’est développée à un rythme prodigieux et a réalisé des prouesses depuis, mais comparé aux pays développés d’Europe et d’Amérique, elle demeure de toute évidence un pays en développement. On peut dire que la Chine se trouve actuellement à mi-parcours. Il lui reste donc un long chemin à parcourir avant de pouvoir être reconnue comme un pays développé.

Premièrement, le développement est inégal, laissant manifestement apparaître un fossé urbain-rural. De nos jours, le taux d’urbanisation sur le territoire chinois s’élève à 58 %, soit moins que dans les pays développés où ce taux est de l’ordre de 80 %. Les inégalités de revenu entre les résidents urbains et ruraux sont importantes. Le revenu disponible des citadins est 2,7 fois supérieur à celui des campagnards ; de même, la consommation par habitant des citadins est 2,2 fois supérieure à celle des villageois. En outre, l’écart entre les infrastructures et les services publics à disposition dans les villes et les campagnes est plus prononcé en Chine que dans les pays développés.

Prenons comme exemple les lieux en Chine où se sont rendus les Européens dont nous avons parlé au début de cet article. Tous sont allés dans des grandes villes ou sur les sites touristiques incontournables du pays, mais presque aucun n’est allé dans les campagnes, sans même parler des villages reculés. D’ailleurs, ils ne peuvent même pas y aller, puisque ces endroits, trop miséreux et arriérés, ne sont même pas accessibles en voiture. Dans le programme de réduction de la pauvreté en Chine rurale, la réhabilitation des routes est considérée comme un préalable à l’enrichissement des habitants. C’est pourquoi, ces dernières années, la Chine a construit massivement des voies de circulation, mais néanmoins, la densité du réseau routier est encore peu élevée. En 2017, elle s’établissait à 0,51 km/km², contre 5,8 km/km² en Allemagne, 2,7 km/km² en Pologne et même 1,8 km/km² en Inde.