Un incendie de forêt meurtrier dans le sud-ouest de la Chine, qui a coûté la vie à 30 personnes, a été maîtrisé et les autorités souhaitent honorer les victimes en tant que martyrs.

Cinq hélicoptères et près de 700 personnes ont été déployés pour lutter contre l'incendie, qui a été complètement maîtrisé mardi, a indiqué au Global Times M. Hou, un responsable du bureau de presse du ministère chinois de la Gestion des situations d’urgence.

L'incendie s'est déclaré samedi aux alentours de 18h dans une zone forestière reculée en haute altitude dans la préfecture autonome Yi de Liangshan, située dans la province du Sichuan (sud-ouest). Une enquête a été ouverte sur la cause de l’incendie, ont déclaré mardi des responsables de Liangshan lors d'une conférence de presse.

« En raison de la complexité du terrain, il y a encore des zones qui brûlent, donc il faudra un certain temps avant que l’incendie soit complètement éteint », a fait savoir M. Hou.

L’incendie a coûté la vie à 27 pompiers, dont l’âge moyen était de 23 ans et dont le plus jeune n’avait que 18 ans. Trois responsables locaux ont également été tués lorsque les vents ont soudainement changé de direction, attisant les flammes et piégeant les pompiers.

Les corps de 29 des victimes ont été transférés dans un salon funéraire de Xichang, près de Liangshan, et une personne a été enterrée dans sa ville natale, selon les souhaits de la famille.

Plus de 10 000 personnes de Xichang sont descendues dans les rues et des bougies en forme de cœur, des écharpes blanches ainsi que des chrysanthèmes ont été déposés sur la route pour rendre hommage aux héros.