Le radiotélescope sphérique de 500 mètres d’ouverture (FAST) de Chine, le plus grand télescope au monde à antenne parabolique, attire peu de candidats.

Les offres d’emploi prévoient un salaire annuel de 100 000 yuans (14 380 dollars), mais le recrutement de chercheurs prêts à s’installer sur le site relativement éloigné du FAST, dans le comté de Pingtang de la province du Guizhou, dans le sud-ouest de la Chine, s’avère plus difficile que prévu, a confié le directeur général du projet, Zhang Shuxin, au journal Science and Technology Daily.

Le salaire est supérieur au revenu annuel moyen du comté de Pingtang, qui était de 66 279 yuans en 2016, ainsi qu’au salaire national moyen des chercheurs dans le domaine des sciences, qui s’élevait à 96 638 yuans, selon les données fournies lundi par le Beijing Times.

Vingt-quatre postes de recherche pour le traitement de données, la gestion du centre de données et la communication sont ouverts aux candidatures, a rapporté le journal.

« Peu de candidats se présentent. Lors de nos précédents efforts de recrutement, nous recevions moitié moins de candidatures », a déclaré M. Zhang.

Outre le manque de publicité sur les offres d’emploi, M. Zhang pense que le faible nombre de candidatures est dû à l’isolement du site, à l'environnement difficile et aux tâches moins intéressantes que lors de la construction et de la mise en service du radiotélescope.

Une fois que le radiotélescope sera opérationnel, les chercheurs devront faire les trois-huit pour surveiller les données jour et nuit.

Le journal Science and Technology Daily note que pour ne pas perturber le fonctionnement du radiotélescope, les chercheurs ne sont pas autorisés à avoir avec eux un téléphone portable ou un appareil photo numérique. Le wifi sera également proscrit.

M. Zhang a précisé que les chercheurs pourront communiquer par ligne téléphonique fixe et utiliser des ordinateurs de bureau sur le site.

Le projet FAST doit faire l’objet d’une évaluation nationale sur la base de six critères, qui mesureront ses performances technologiques, ses installations et ses conditions de travail, avant son ouverture officielle au public. Les données du radiotélescope seront communiquées aux scientifiques de tout le pays.

Pour l’instant, FAST a découvert quarante-quatre nouveaux pulsars, a rapporté l'Agence Xinhua en septembre.