Le radiotélescope FAST sera disponible aux astronomes du monde entier en 2019

Le radiotélescope sphérique de cinq cents mètres d’ouverture (FAST), situé dans la province du Guizhou (sud-ouest de la Chine), pourra être utilisé l’an prochain par les astronomes chinois et étrangers. Les experts affirment que cela apportera une grande aide aux recherches sur le cosmos.

Les tests et opérations contre les bugs sont toujours en cours et devraient se terminer en 2019, a rapporté samedi l'Agence Xinhua, en notant que certains paramètres avaient déjà atteint ou surpassé les normes de conception.

Le colossal radiotélescope a commencé à scanner le ciel dès son achèvement en septembre 2016. FAST a déjà découvert quarante-quatre nouveaux pulsars.

« Il est normal que des installations de cette taille soient testées et mises à l’essai pendant plus de deux ans. Les résultats obtenus montrent que la conception et la construction sont de haute qualité », a observé Jiao Weixin, professeur de sciences spatiales à l'Université de Pékin, dans une interview au Global Times dimanche 16 septembre.

« En vertu de la pratique internationale, FAST sera disponible aux scientifiques chinois et aux astronomes du monde entier. Cette initiative permettra d’utiliser pleinement le potentiel du radiotélescope en matière de collecte de données scientifiques et accélérera les progrès de la recherche », a déclaré M. Jiao.

Construit dans un bassin naturel et isolé du comté de Pingtang dans le Guizhou, FAST a d'abord détecté le pulsar J1859-0131 qui se trouve à plus de 16 000 années-lumière de la Terre.

Équipé d'un nouveau récepteur en juin, il peut désormais observer encore mieux l'espace lointain, a rapporté Xinhua.

Un récepteur à dix-neuf faisceaux a été installé sur FAST en mai, afin de détecter plus efficacement des pulsars cinq à six fois plus rapides, a rapporté le journal Science and Technology Daily.