Les forces navales de l'Armée populaire de libération (APL) vont effectuer des exercices de combat en mer de Chine méridionale dans les prochains jours, a annoncé la Marine vendredi.

Selon le département du personnel de la Marine, ces exercices font partie du plan d'entraînement annuel de la Marine et ont pour but de renforcer l'entraînement des troupes et d'améliorer leurs capacités de combat. Ils ne visent aucun pays ni aucune cible spécifique, a déclaré le département dans un communiqué, sans en dire davantage.

L'annonce est intervenue deux jours après que les autorités de la défense de Taïwan aient rapporté que le porte-avions Liaoning et le navire de ravitaillement Lac Hulun de la Marine de de l'APL ont traversé le détroit de Taïwan plus tôt cette semaine, ce qui n'a pas encore été confirmé par la Marine chinoise.

Un chercheur proche de la Marine de l'APL, qui a demandé rester anonyme, a dit au China Daily qu'il est possible que le groupement de combat du Liaoning participe aux prochains exercices en mer de Chine méridionale pour vérifier ses capacités opérationnelles après un entraînement récent.

Selon les informations disponibles, les exercices à venir seront les premières opérations de ce type menées par la Marine en mer de Chine méridionale en 2018.

En février, une flottille composée de trois navires dirigée par le destroyer lance-missiles guidés Changsha a procédé à des exercices de combat dans les océans Indien et Pacifique occidental.

Plus tôt ce mois-ci, deux unités du Corps des troupes de marine de l'APL, totalisant plus de 10 000 hommes, ont parcouru environ 2 000 kilomètres dans le cadre d'un exercice de mobilité, qui a été qualifié par les observateurs militaires de manœuvre la plus importante de ce Corps.

L'armée chinoise accorde une grande attention aux exercices de combat et aux opérations conjointes depuis que le président Xi Jinping, qui est également président de la Commission militaire centrale, a pris ses fonctions.

En conséquence, selon la Marine, tous les navires de combat des forces navales de lAPL passent maintenant environ huit mois par an en mer, effectuant des patrouilles, des exercices et des entraînements, beaucoup plus longtemps qu'auparavant.