Chen Tian'en, spécialiste de l'informatisation agricole : « L'innovation technologique est le moteur de la modernisation de l’agriculture en Chine »

On peut aujourd’hui acheter des produits cultivés dans des lieux reculés en un clic, se faire livrer des produits frais le jour même, cultiver des fruits et légumes avec l’aide de technologies intelligentes capables de régler la ventilation, la température et l'humidité des serres… Tout cela n’est possible que grâce à l’informatisation de l’agriculture. L'industrie des technologies de l'information progresse chaque jour en Chine et ses avancées s’appliquent à divers domaines, en particulier à l'agriculture.

 

Le professeur Chen Tian’en, directeur du département d’ingénierie de l’information du Centre de recherche sur les sciences et techniques de l’informatisation agricole d’État, nous a accordé une interview sur les bénéfices concrets de l’utilisation, du développement et du degré d’informatisation de l’agriculture en Chine, ainsi que sur les leçons tirées par la Chine des expériences des autres pays dans ce domaine.

 

Une informatisation visible au quotidien

Qu'est-ce que l'informatisation agricole ? Quel est son impact sur la population ? Chen Tian’en nous donne une explication détaillée durant laquelle il souligne que l'informatisation agricole consiste à utiliser des données au service de la production, à développer la gestion de la production agricole grâce à l’analyse de données relatives au processus, puis à associer des équipements intelligents aux résultats d’analyse. Cela permet d'améliorer considérablement la productivité du travail et des terres, d’optimiser l'utilisation des ressources, de réduire les coûts de main-d'œuvre, d'améliorer la qualité et le rendement des cultures, ce qui se traduit par de plus hauts profits. Aujourd'hui, de nombreux étudiants rentrent dans leur région d’origine pour mener un travail pionnier : ils mettent à profit leur compréhension des technologies de l'information et d’Internet pour aider les régions isolées à se développer. Ils contribuent à la vente de produits agricoles de haute qualité dans les grandes villes, ce qui rapporte de hauts revenus à ces régions rurales.

 

Le professeur Chen donne une brève introduction des grandes données de l'agriculture qui suscitent actuellement un grand intérêt. Il s’agit d’un système scientifique complexe qui englobe des algorithmes intelligents, des modèles et des plateformes, avec l’élaboration de normes et de systèmes d'application. En termes d’impact sur la vie quotidienne, les systèmes d'application sont les plus visibles, car ils sont liés à notre environnement de vie. Prenons par exemple les réfrigérateurs déjà installés dans certaines maisons : ce terminal intelligent est capable de commander directement des produits frais de qualité, avec une application qui assure la plus grande efficacité et le moyen le plus fiable d'obtenir ces produits. La raison pour laquelle ces applications peuvent accomplir de telles actions est que nous disposons déjà d’une série de modèles de grandes données et d’algorithmes intelligents qui nous permettent d’assurer la qualité et le rendement de la production agricole, ainsi que la distribution des produits en une efficacité optimale. Cela fournit une protection permettant à un grand nombre de consommateurs de profiter de produits frais sûrs.

 

Au cours des dernières années, l'intégration de l'informatisation et de la modernisation de l’agriculture n’a cessé de s’accélérer. Depuis 2017, cette tendance apparaît encore plus clairement. L’agriculture du futur en Chine dépendra indéniablement des sciences et technologies, notamment des technologies de l'information. Au cœur des travaux de recherche sur l’informatisation se trouve le développement des algorithmes, des modèles, des normes et des systèmes d'application intelligents, qui joueront un rôle de soutien de premier plan pour l’agriculture du futur. Chen Tian’en explique que durant les premières phases, la Chine s’est inspirée des techniques et idées des pays développés. Après près de deux décennies de développement, l'informatisation agricole chinoise a trouvé sa propre voie, afin d’associer le développement agricole aux conditions nationales et à la situation agricole du pays. À l'heure actuelle, l'information et l’utilisation de technologies intelligentes dans la production fournissent aussi aux pays en développement des renseignements précieux, et certaines avancées technologiques chinoises ont commencé à s’exporter.

 

L'informatisation agricole contribue à réduire efficacement la pauvreté

Le rapport présenté lors du 19e Congrès national du PCC indique qu’à l’horizon 2020, le pays devra avoir rempli ses objectifs de réduction de la pauvreté dans les zones rurales, réhabilité les comtés frappés dans leur ensemble, mis fin aux poches régionales de pauvreté et éliminé complètement la grande pauvreté. Pour y parvenir, Chen Tian’en souligne que le rôle de l’informatisation de l'agriculture ne doit pas être négligé. Pour réduire la pauvreté, il faudra en premier lieu soutenir les industries locales, de sorte que la population ait du travail. C'est là la clé d’une réduction durable de la pauvreté. L'informatisation aura une véritable contribution à apporter de deux façons. Tout d'abord, l’e-commerce permet à la production agricole de sortir des zones isolées pour être vendue dans les villes, ce qui assure des bénéfices économiques concrets aux agriculteurs locaux. En deuxième lieu, dans la plupart des régions, la pauvreté est due à la rudesse de l'environnement naturel et à l’épuisement des ressources. Là où les conditions le permettent, l'informatisation axée sur une production de type nouveau résout progressivement ces problèmes et contribue aux premiers efforts de sortie de la pauvreté.

 

L’urgence à diffuser les avancées permises par les sciences et technologies dans l’agriculture

Ces dernières années, le degré d’adoption des technologies de l'information par les agriculteurs a grandement augmenté en Chine, affirme le professeur Chen. Toutefois, il reste indéniable que le décalage technologique entre les zones urbaines et rurales est important. Chen Tian’en estime que pour y remédier, il faut d’abord améliorer les compétences en informatique des agriculteurs. En second lieu, il faut renforcer la formation des agriculteurs, les aider à comprendre les avantages concrets que l’informatisation de leurs activités peut leur apporter, et leur permettre de s’intégrer à cette grande tendance.

 

Parallèlement, des efforts à bien des égards sont encore nécessaires pour améliorer le niveau technologique de l'agriculture en Chine et pour augmenter le niveau de vie des agriculteurs. Les deux aspects les plus urgents sont l’élévation du niveau de la recherche sur les technologies de l'information agricole, et la généralisation des avancées permises par la recherche. Selon le professeur Chen, l'État devrait continuer d’augmenter ses investissements dans ces deux domaines.

 

Bilan de 2017 et perspectives de 2018

Pour Chen Tian’en, l’année qui vient de s’écouler a été riche en émotions. L'accélération de la fusion de l’informatisation et de la modernisation dans le secteur agricole, la présence de plus en plus d’éléments des technologies de l'information dans la production et l’exploitation dans tout le pays joue un rôle irremplaçable. Dans le nord de la Chine, où les légumes doivent pousser sous serre, certains équipements intelligents, les systèmes de ventilation notamment, sont devenus assez fréquents et les agriculteurs les apprécient beaucoup, car ils réduisent considérablement leur charge de travail, tout en facilitant la croissance des légumes à une température et une humidité réglées de manière optimale. Cela a aussi pour effet de réduire l’apparition de parasites et de maladies, et donc d’améliorer le rendement et la qualité des cultures, ce qui signifie un plus haut revenu pour les agriculteurs.

 

Chen Tian’en est non seulement le directeur du département d’ingénierie de l’information du Centre de recherche sur les sciences et techniques de l’informatisation agricole d’État, il est aussi un expert du groupe de travail national, du groupe de travail sur l’application des grandes données dans l’agriculture, ainsi qu’invité spécial de plusieurs organismes connexes. Il a déjà obtenu des résultats remarqués dans l’application des grandes données. L’année 2017 a été pour lui couronnée de succès, car l'équipe qu’il dirige depuis cinq ans a achevé son travail de R&D pour l’établissement d’une plateforme de grandes données agricoles, la première à réaliser un système complexe de grandes données agricoles multisources, une plateforme adaptée aux besoins de tous les types de gestionnaires de la production agricole. « C’est la principale plateforme d'assistance technique agricole complète de Chine, et les trois prochaines années devraient nous permettre d’établir une plateforme de service public pour les données agricoles du pays connectées sur le réseau Internet. Le degré d’internationalisation du secteur agricole est de plus en plus élevé, notre offre de produits est déjà intégrée au réseau mondial. Il nous faut non seulement assurer un développement sain et durable du secteur agricole en Chine, mais aussi suivre avec attention la production agricole mondiale, afin de contribuer au développement agricole mondial grâce aux projets chinois et à la sagesse chinoise. »

 

En 2018, le professeur Chen souhaite avant tout que les technologies d'intelligence artificielle commencent à pleinement jouer un rôle dans le développement de l’agriculture. Ce domaine qui passionne de nombreux chercheurs depuis quelques années se développe rapidement, et des efforts doivent donc être faits pour que les algorithmes et modèles créés par l'intelligence artificielle puissent être intégrés à la gestion de la production agricole. Les agriculteurs en tireront des bénéfices dans leur production et pour une meilleure qualité de vie.

Zhang Tianding, China.org.cn, 21 décembre 2017