Le premier porte-avions entièrement construit en Chine, le T-001A, devrait bientôt débuter ses essais en mer, renforçant non seulement la puissance maritime du pays, mais également la défense nationale dans son ensemble.

Si le porte-avions Liaoning de type 001 - le premier de Chine - fut le précurseur, ce nouveau porte-avions de type 001A ouvrira la voie à la modernisation scientifique du secteur de la défense. Ce porte-avions de 50000 t n’a pas encore reçu de nom, mais sa conception est similaire au Liaoning (dont le tonnage atteint les 60000 t). Il comporte une piste d'envol oblique (de type tremplin de saut à ski), ainsi qu’une centrale thermique à vapeur conventionnelle alimentée au diesel.

La principale différence entre les deux porte-avions est que le plus récent comporte plus d'espace pour les avions et les hélicoptères. Ce nouveau porte-avions a réalisé des améliorations significatives dans le tonnage, la vélocité, le système radar et l’endurance. Il possède également une meilleure capacité de combat, qui sera encore améliorée lorsque le système d'envol oblique sera remplacé par un système de décollage sur catapulte dans le deuxième porte-avions de conception chinoise actuellement en cours de construction.

Dès que le T-001A sera officiellement mis en service, il deviendra le fleuron de la marine chinoise et entreprendra des tâches stratégiques plus importantes de dissuasion et de combat réel en mer. Cependant, cela ne signifie pas que ce nouveau porte-avions compromettra l'importance du Liaoning.

Le Liaoning a deux tâches majeures sur le long-terme: les essais et la formation en constituent la première. Le Liaoning représente un « champ d’exploration ». Il peut avoir quelques défauts techniques, mais il a constitué un terrain de formation apportant aux ingénieurs et aux experts la connaissance théorique, ainsi qu'une expérience inestimable, pour aider à construire le nouveau porte-avions. Il continuera à jouer ce rôle précieux.

La seconde tâche du Liaoning est de maintenir la sécurité maritime. Ceux qui se demandent si le Liaoning, en tant que navire d'entraînement, est capable de se confronter au combat réel, doivent savoir que le Liaoning est un vrai porte-avions militaire, non une simulation, et que son efficacité au combat se développera en même temps que le niveau de formation de son équipage et des ingénieurs arrive à maturité.

La principale raison pour laquelle la Chine développe des porte-avions est la sauvegarde de la sécurité nationale, ainsi que de la paix mondiale et régionale. Il ne fait aucun doute que le Liaoning peut constituer une aide à cette fin. Pour autant, le développement des porte-avions en Chine reste modeste et limitée, à tel point qu'il ne répond qu'en partie à ses besoins sécuritaires maritimes. Ici, il est essentiel de souligner que la Chine ne recherchera jamais l'hégémonie maritime.

Considérant le long littoral de la Chine, ses nombreuses îles, sa vaste zone maritime et les violations graves de sa souveraineté et de ses intérêts par certains pays, la Chine pourrait construire davantage de porte-avions, afin de répondre aux exigences de sécurité maritime minimum.

Comme la construction d'un porte-avions est un projet stratégique nécessitant un investissement extrêmement important, un pays doit prendre en considération tous les facteurs en jeu, notamment la puissance économique et les prouesses technologiques, avant d’en décider la construction. Ainsi, la précédente décision de la Chine de construire trois porte-avions était justifiée étant donné sa puissance économique d'alors. Désormais, la Chine réalise un PIB de plus de 11000 milliards de dollars (9304 milliards d'euros) et elle aura suffisamment de fonds pour construire davantage de porte-avions à l'avenir.

Les prouesses technologiques sont également nécessaires pour développer des porte-avions plus avancés. Grâce au Liaoning et au nouveau navire T-001A, la Chine est parvenue à maîtriser les technologies de l'aviation et de l'électronique. Le pays est également en train de réaliser des avancées majeures dans l'énergie nucléaire, les techniques de dissimulation (cloaking), l'intelligence artificielle et la technologie de l'énergie directionnelle, qui sont nécessaires pour construire davantage de porte-avions avancés.

Un porte-avions est un symbole de puissance nationale et le cœur de la force de combat naval. Il s'agit également d'un équipement militaire essentiel pour maintenir la sécurité maritime nationale. Ce n'est que lorsqu'un certain nombre de formations navales chinoises comportant des porte-avions sillonneront les vastes océans, qu'ils pourront préserver de manière effective la souveraineté maritime de la Chine, promouvoir la réunification nationale, contrecarrer les politiques d'endiguement et de blocus de certaines puissances, et maintenir la paix dans la région et au-delà.