Le MMA en Chine

Le 17 mai 2016, un membre du Fighting Bros Club s'entraîne. (YANG JIA)

Un marché sans cesse en expansion

En cherchant le mot « club de MMA » en chinois sur un moteur de recherche, Beijing, elle seule, en compte plusieurs. Hormis les grandes villes comme Beijing et Shanghai, on trouve aussi des clubs dans les petites et moyennes villes comme Changzhou (Jiangsu), Qufu (Shandong), et Yiwu (Zhejiang). Cela montre bien que ce sport est de plus en plus connu en Chine.

Mei Ying est une pratiquante amatrice de MMA, elle s'entraîne dans un club dans un quartier dans le sud de la capitale : le ETMMA (ET jinhua quanguan), créé en 2013, et dont une branche a ouvert à Shanghai en 2014. À la différence du China Top Team, le ETMMA est plus ouvert aux amateurs, et propose des cours de MMA spécialisés réservés aux femmes. C'est une des raisons pour laquelle Mei Ying s'est inscrite dans ce club. De temps en temps, elle partage sur Wechat des photos d'elle transpirant lors de ses entraînements, à l'opposé de ce que publient les autres filles sur ce réseau social. Elle explique qu'il y a aussi beaucoup de femmes qui aiment ce genre de sport « masculin », car ils permettent de garder la ligne mais surtout d'avoir un état d'esprit positif dans la vie.

Selon un employé du China Top Ten, le MMA est perçu par les non-initiés comme étant un sport violent voire sanglant, alors qu'en réalité sa pratique ne présente que très peu de dangers. L'entraînement des sportifs amateurs suit un programme établi de manière scientifique, les entraîneurs sont expérimentés et le matériel utilisé est spécialement adapté. Même si l'on voit souvent dans les matchs télévisés des combattants au visage tuméfié quittant le ring couverts de sang, les statistiques montrent que le taux de mortalité et de blessures est moins élevé que celui d'autres sports tels que la boxe, le rugby, la course automobile, les courses de chevaux, le motocyclisme et le parapente.