Les 60 points de la victoire de Kobe Bryant dans son match d'adieu à la National Basketball Association (NBA) de jeudi n'ont pas seulement fait de lui la vedette des médias chinois, mais ont également déclenché un flot de messages émus de la part de ses fans chinois.

« Je n'arrive pas croire à quelle vitesse près de 20 ans se sont écoulés, c'est fou », a dit Bryant à la foule après la victoire des Lakers de Los Angeles, a rapporté l'Agence de presse Xinhua.

Les messages avec le hashtag « Kobe's last game » (« Le dernier match de Kobe ») ont recueilli au total plus de 21 millions de pages vues sur Sina Weibo à l'heure de mise sous presse, avec de nombreux messages exprimant de la réticence à voir la légende des Lakers quitter les parquets de basket.

« Kobe est mon héros du basket », a écrit un internaute dans un commentaire. « Je suis un homme de 30 ans, mais j'ai pleuré toute la nuit à cause du départ de Kobe, car il emporte avec lui mes souvenirs d'enfance et ma jeunesse. Merci de m'avoir donné de la force quand ça n'allait pas ».

Les fans ont inondé la page officielle Sina Weibo de Kobe pour lui témoigner leur affection, et plus de 120 000 d'entre eux ont également « liké » une vidéo d'adieu du joueur postée jeudi sur sa page Weibo.

Répondant à une forte affection de leurs employés pour Kobe Bryant, certaines entreprises avaient pris des dispositions pour que leur personnel puisse regarder le match d'adieu de la star.

« J'aime beaucoup Kobe, et mes employés aussi, donc j'ai décidé de leur donner un jour de congé pour qu'ils puissent rester à la maison et regarder son match d'adieu », a ainsi dit au Global Times Wang Renfeng, directeur d'une société Internet basée à Jinan, dans la province du Shandong (Est de la Chine).

Un manager du nom de Wang, qui travaille dans une société Internet basée à Hangzhou, capitale de la province du Zhejiang (Est de la Chine), a pour sa part déclaré au Global Times que son entreprise avait pris des dispositions pour que le personnel puisse regarder le dernier match de Kobe ensemble. « Nous espérons que notre personnel pourra apprendre le professionnalisme de lui en regardant le match », a-t-il commenté.

Kobe Bryant avait d'abord été engagé par les Charlotte Hornets (aujourd'hui les New Orleans Pelicans) en 1996 avant d'être transféré chez les Lakers.