Yao Ming, ancien centre des Houston Rockets et légende du basket chinois, a été nominé pour le Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, ce qui pourrait faire de lui le premier joueur chinois à être ainsi honoré.

D'après Fox 26 Sports, l'équipe des Rockets, chez qui Yao qui a joué pendant neuf ans entre 2002 et 2011, a proposé la candidature de la star chinoise après que le Hall of Fame ait récemment réduit le critère d'admissibilité de cinq saisons après la retraite à quatre.

Ce changement de règle ouvre les portes à Yao Ming, mais aussi à d'autres légendes de la NBA, comme Shaquille O'Neal et Allen Iverson, qui pourraient tous être intronisés en 2016.

Dans un entretien téléphonique avec Fox 26 Sports, Yao Ming s'est dit « particulièrement ravi et nerveux » au sujet de cette nomination.

Depuis son recrutement par les Rockets en 2002, le joueur de 2,29 mètres est devenu le visage chinois le plus célèbre de la NBA, et il a même été sélectionné huit fois pour le NBA All-Star Game.

Après une série de blessures qui ont sérieusement porté atteinte à ses capacités, Yao Ming a dû mettre un terme à sa carrière sportive en juillet 2011.

Pour autant, la retraite n'a pas fait disparaitre la star du basket des feux de l'actualité, car Yao Ming, qui a continué à être une véritable icône mondiale du sport chinois, a encore faitles grands titreshors des terrains,notamment en tant que défenseur de la protection de la faune : ambassadeur de WildAid, il est ainsi apparu dans une série de vidéos appelant à la protection de la faune.

Aujourd'hui âgé de 35 ans, il est également conseiller politique national depuis 2013, représentant sa ville natale, Shanghai.