Lu Huihui en route vers une médaille d'argent, qu'elle a remportée avec un jet de 66,13 mètres. Wei Xiaohao / China Daily

Le quatuor chinois a ravi une foule enthousiaste pour décrocher la première médaille d'argent de l'Asie dans le relais de sprint des mondiaux.

De son côté, Su Bingtian est également devenu le premier athlète asiatique à atteindre la finale du 100 mètres après avoir égalé son record national de 9,99 secondes en demi-finale.

En saut en longueur, Wang Jianan, 19 ans, a bondi a de plus de 8,18 mètres pour décrocher la première médaille de bronze de l'Asie dans cette épreuve.

Les progrès réalisés par une nouvelle vague d'athlètes chinois dans des épreuves dominées par l'Occident ont fait oublier la retraite de Liu, le coureur de haies devenu un héros national après avoir remporté la médaille d'or du 110 mètres aux Jeux olympiques d'Athènes en 2004.

Liu, qui a exercé en tant que commentateur invité à la télévision pendant les championnats, était très ému quand il a vu l'équipe du relais masculin agiter le drapeau national, un honneur qui aurait dû être le sien il y a sept ans.

« Je suis vraiment bouleversé par ce moment d'histoire, et je ne peux pas exprimer à quel point je suis heureux pour eux », a dit l'ancien champion, âgé de 32 ans.

Les remarquables performances de la Chine en athlétisme ont également attiré l'attention de Sebastian Coe, le nouveau président de l'IAAF.

« Il est très évident que la Chine jouera un rôle majeur dans le développement de notre sport et lui permettre d'aller de l'avant », a déclaré le Britannique dimanche. Coe a déclaré qu'il pouvait voir qu'il y avait un désir des athlètes chinois de ne pas se reposer sur les lauriers passés de Liu.

« Ils avaient très envie d'établir une certaine expertise dans de nombreuses autres disciplines en athlétisme. Le relais en argent est assez indicatif des progrès que les athlètes chinois ont fait », a-t-il dit.