La joie du sauteur en hauteur Zhang Guowei après avoir remporté une médaille d'argent au Nid d'oiseau, dimanche.

Les athlètes chinois ont réussi à faire oublier l'ombre jetée par la retraite de la star des haies Liu Xiang en relevant le défi lancé par la Chine aux grandes puissances mondiales de l'athlétisme.

La Chine a ainsi enregistré une percée en matière de performances lors des Championnats du monde d'athlétisme, qui se sont achevés dimanche soir à Beijing, décrochant neuf médailles : une d'or, sept d'argent et une de bronze.

Le triste souvenir de Liu Xiang quittant la finale du 110 mètres haies lors des Jeux olympiques de Beijing en 2008 a été effacé dans le stade du Nid d'oiseau samedi, quand la Chine a remporté la médaille d'argent du relais 4x100m masculin.

« Nous sommes ravis de voir des progrès plus équilibrés réalisés par la Chine lors des Championnats du monde, comme en témoignent des podiums dans les quatre disciplines de marche, en course et en saut ainsi qu'en lancement, pour la première fois dans l'histoire de l'athlétisme chinois », a souligné Du Zhaocai, membre du conseil de l'Association internationale des fédérations d'athlétisme et directeur de l'Association chinoise d'athlétisme, lors d'une conférence de presse dimanche.

Motivés par une foule toute acquise à leur cause, les athlètes chinois ont fini les championnats avec une médaille d'or, sept d'argent et une de bronze pour terminer 11es au tableau des médailles.

Juste avant la fin des championnats dimanche soir, le sauteur en hauteur Zhang Guowei a remporté une médaille d'argent avec 2,33 mètres, tandis que chez les femmes Lu Huihui a remporté une médaille d'argent au javelot avec 66,13 mètres.

Dirigée par Su Bingtian, 26 ans, l'équipe masculine a d'abord terminé troisième dans la finale du relais 4x100m, mais elle s'est ensuite vue attribuer la deuxième place après la disqualification des Etats-Unis pour un mauvais passage de témoin.