Il fut aussi un hôte actif de salons, où il a réuni des sommités chinoises et françaises pour discuter de questions culturelles et des affaires courantes. Parmi ses invités fréquents figuraient le diplomate et écrivain français Saint-John Perse (1887-1975), l'auteur Victor Segalen (1878-1919) et l'éducateur chinois Li Shizeng (1881-1973), dont les vies légendaires sont détaillées dans le documentaire.

Saint-John Perse fut envoyé en Chine pour apaiser les différends publics après l'occupation par la France du district de Laoxikai à Tianjin en 1916. Il eut plus tard accès à la classe supérieure de la société chinoise grâce à sa relation secrète avec l'ancienne princesse Yu Rong-ling (1889-1973) de la fin de la dynastie Qing (1644-1911).

Mais son séjour en Chine a pris fin lorsque la Chine s'est brouillée avec les gouvernements occidentaux lors de la Conférence de paix de Paris de 1919.

Victor Segalen, qui a remporté le prix Nobel de littérature en 1960, s'est quant à lui embarqué dans une aventure avec Bussière en Mongolie et a également terminé secrètement l'écriture de son poème, Anabase, dans les Monts de l'ouest de Beijing.

L'auteur, qui avait eu ses entrées à la cour de Chine, est parti après le renversement de la dynastie Qing par l'insurrection de Wuchang en 1911. Il a ensuite été inspiré par des stèles chinoises et créa des poèmes écrits du point de vue de l'empereur.

Ses œuvres telles que Stèles, René Leys et Fils du Ciel sont considérés comme des classiques de la littérature française.

Li Shizeng fut l'un des premiers Chinois à avoir étudié en France. Après son retour en Chine, il a lancé le mouvement travail-études, qui aida plus de 1000 jeunes Chinois à faire des études en France dans les années qui suivirent sa première visite. Parmi eux figuraient des dirigeants chinois de premier plan comme Zhou Enlai et Deng Xiaoping.

Tout au long de sa vie, Li Shizeng a maintenu des liens étroits avec les gouvernements de la France, même au niveau local. Il a même loué un vieux château à Lyon, où il fonda l'université sino-française.

« Il y a beaucoup de nouvelles choses à apprendre dans ce documentaire. Il viendra compléter la compréhension des gens des échanges entre la Chine et la France », a dit Zhang Tongdao, professeur d'études documentaires à l'Université normale de Beijing.