Xi'an, la capitale de la province du Shaanxi, était connue sous le nom de Chang'an avant la dynastie Ming (1368-1644). C'est l'une des quatre grandes capitales antiques de la Chine, avec une histoire s'étendant sur 3 100 ans. Elle fut la capitale des dynasties les plus importantes de l'histoire chinoise, comme les Zhou (1046-256av. JC), Qin (221-206 av. JC), Han (202 av. JC. - 220), Sui (581-618), et Tang (618-907). La ville est le terminus oriental de la route en soie et abrite l'armée de terre cuite. Elle est connue comme un « musée d'histoire naturel ».