Chine : le festival de la viande de chien maintenu malgré les protestations

Les citoyens du sud de la Chine célébraient ce 21 juin le festival annuel de la viande de chien, malgré une opposition croissante des groupes militants et amis des bêtes. Le jour du festival, célébré le 21 juin pour le solstice d'été dans la ville de Yulin au Guangxi, ce sont près de 2000 chiens qui sont généralement abattus et consommés.

Le matin, éleveurs et vendeurs entassent les chiens dans des cages avant d'aller les proposer sur le marché. Les rues de la ville sont alors bondées de clients, de motos et de voitures. « Je viens chaque année. Cette fois-ci, j'ai trois chiens à vendre qui ont tous été élevés par ma famille », raconte un éleveur du district de Fumian.

Pang, un vendeur du district administratif de Xingye, explique pour sa part qu'il a acheté des chiens dans les villages avoisinants avant le solstice d'été pour les revendre ensuite au marché.

« Les années précédentes, je pouvais vendre entre 70 et 80 chiens pendant le festival, et je gagne 4 yuans (47 centimes d'euro) par kilo de viande », ajoute-t-il. Sur le marché, au milieu des vendeurs et des acheteurs, un groupe de personnes attire particulièrement l'attention. Elles aussi achètent des chiens, mais n'ambitionnent toutefois pas de les manger.

« Nous avons acheté plus de 200 chiens et nous envisageons de les emmener dans notre ville. Nous ne pouvons pas empêcher les gens de célébrer cette fête traditionnelle, mais nous pouvons sauver le plus de chiens possible à notre manière », affirme Yang, une amie des bêtes originaire de Tianjin qui a déboursé entre 400 et 500 yuans pour chaque chien.

Si les habitants locaux ne renoncent pas à cette tradition, les ventes de chiens ont tout de même chuté au festival cette année, sous la pression exercée par les groupes militants et les amis des animaux qui manifestent dans les marchés et restaurants depuis plusieurs jours.

Certaines protestations ont d'ailleurs conduit à des affrontements. Vendredi, non moins de 17 restaurants proposant des plats à base de chien avaient déjà retiré ceux-ci de leurs menus, tandis que quatre autres établissements illégaux ont été radiés par l'administration des denrées alimentaires et des médicaments de la ville, selon son administrateur général Chen Taotao.

Ce dernier note toutefois que 48 restaurants de Yulin servent toujours des plats à base de viande de chien à l'heure actuelle.

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