Des activistes protestent contre la tradition de consommer de la viande de chien

À l'approche d'une fête locale mettant en vedette la consommation de viande de chien, les détaillants de Yulin, dans la région autonome zhuang du Guangxi, ont déclaré que les affaires avaient souffert des protestations des groupes de défense des animaux et des amateurs de chien.

Traditionnellement, le jour du solstice d'été - le 21 juin cette année - les résidents locaux font la fête en mangeant de la marmite de viande de chien et des litchis en accompagnant le tout de boissons fortes. Au moins 10 000 chiens sont consommés lors d'une fête typique.

Comme samedi approche, les groupes de droits des animaux et les amateurs de chiens affluent dans la ville dans l'espoir de sauver les chiens en décourageant les résidents de suivre la coutume.

À environ 17 h, jeudi, des activistes à la recherche de lieux d'abattages de chiens ont stoppé un tricycle portant huit animaux. Après une longue discussion, le transporteur a accepté de vendre les chiens et deux cages pour 1 150 yuans (185 $). Les activistes ont également acheté six chiots dans un marché canin pour 1 200 yuans.

« Tant que nous pourrons sauver un chien, nous le ferons », a déclaré Yang Yuhua, 64 ans, de la municipalité de Chongqing.

Une dizaine de bouddhistes et d'amateurs de chiens du Guangdong, du Sichuan et de Chongqing ont effectué une cérémonie religieuse mercredi dans un grand marché de détail de viande de chien.

Ils ont dit espérer que ce rite consolerait les âmes des chiens abattus et convaincrait les populations locales à changer leurs habitudes. Dirigée par un moine bouddhiste, l'équipe a marché autour du marché Dongkou en récitant des prières.

Mercredi soir, huit militants se sont rendus dans la rue où se trouvent plus d'une dizaine de restaurants qui servent de la viande de chien. Les militants portaient des affiches demandant aux gens de cesser de manger de la viande de chien, et ils leur ont remis des brochures.

Les résidants locaux qui consomment de la viande de chien ont engagé un débat animé avec eux, alors que des dizaines de passants étaient témoins de la scène. Les militants proclamaient que les chiens sont les amis de l'homme, et que consommer de la viande de chien peut être insalubre.

Cependant, ceux qui en consomment disaient que c'est leur droit de manger de cette viande, un droit semblable à ceux qui mangent de la viande de porc ou de bœuf. Les marchands se sont plaints que le « comportement extrême » des gens de l'extérieur a nui aux affaires.

« Mon grand-père, mon père et moi-même nous vendons tous de la viande de chien. Je pouvais vendre des dizaines de chiens par jour l'année dernière à la même période, mais j'en ai vendu que très peu cette année », a déclaré Zhou Jian, 55 ans, l'un des détaillants.

« Nous n'avons presque pas de chiens à tuer et à vendre à cause des comportements extrêmes de ces gens », a déclaré une bouchère qui a refusé de s'identifier.

« Le gouvernement a empêché des camions transportant des chiens d'entrer dans Yulin en raison de la pression qu'exerçaient ces gens », dit-elle. « Nous n'avons pas d'autre choix que de capturer des chiens dans des zones rurales. »

Selon elle, son volume d'affaires a diminué de 50 % par rapport à l'année dernière.

Selon les rapports des médias, le gouvernement de Yulin a demandé aux détaillants et aux restaurants d'arrêter d'abattre des chiens en public. Il a également demandé aux fonctionnaires de s'abstenir de manger de la viande de chien.