« Pour construire le premier avion commercial chinois, nous avons choisi une voie pragmatique, basée sur la coopération internationale », confie Chen Yingchun, l'ingénieur adjoint en chef du projet de conception du Comac C919.

En raison de son manque d'expérience dans le domaine de la production et de la sous-traitance, la Commercial Aircraft Corporation of China (Comac) fut confrontée à de nombreuses difficultés lors de sa fondation en 2008.

La société tient à travailler sur des problèmatiques clés, telles que la conception et l'assemblage, tout en faisant appel aux fournisseurs étrangers pour de multiples composantes de l'avion. Séduits par l'important potentiel de développement du marché chinois, de nombreuses entreprises occidentales souhaitent êtres choisies comme fournisseur pour la conception du C919.

Dans un tel contexte, la Comac s'adresse en priorité aux entreprises qui promettent de créer des joint-ventures en Chine pour la production des composantes du Comac C919. Au total, 16 coentreprises ont été ainsi été créées dans le cadre de ce projet en Chine.

En ce qui concerne les rumeurs sur un premier essaie de vol tardif du C919, Chen Yingchun répond : « D'habitude, dans le processus de conception d'un nouvel avion, le premier vol a généralement lieu 90 mois après le lancement du projet. En ce qui concerne le projet C919, le vol inaugural est donc prévu pour la fin de l'année 2015, il n'a jamais été question d'une autre date. Même si nous avons rencontré certaines difficultés, le projet avance bien et nous n'avons pas pris de retard. »

Reste à voir si ce nouvel appareil sera en mesure de concurrencer l'Airbus A320 ou le Boeing 737.

« Pour l'instant, il est très difficile de rivaliser avec ces deux géants de l'aviation, car ils sont largement plus expérimentés que nous dans ce secteur. mais nous bénéficions aussi de certains avantages. Nous souhaitons non seulement vendre nos produits en Chine, mais aussi aux compagnies aériennes étrangères. Nous voulons que les passagers prennent nos avions et choisissent de voler sur nos avions », a déclaré Tao Chucai, chercheur à l'Institut de la conception des avions de Shanghai.