Trente professionnels de kung-fu Shaolin, dont un champion du monde de free-fight, ont revêtu les uniformes de la Marine chinoise le 19 décembre. Les nouvelles recrues s'étaient donné rendez-vous à la Gare de Zhengzhou, dans la capitale de la province du Henan, pour embarquer à destination de leur base militaire dans la province du Guangdong (sud).

Ces trente combattants sont les meilleurs élèves de l'Académie du kung-fu Shaolin de Songshan, située à proximité du célèbre Temple Shaolin, depuis longtemps vénéré comme étant le berceau du kung-fu chinois.

D'après Yan Shuwei, un officier chargé du recrutement de soldats dans la ville de Dengfeng, où se trouve l'Académie en question, les trente hommes ont joint les forces armées de leur plein gré.

Yan Kangli, 20 ans, était entré à l'Académie de Songshan il y a quatre ans et avait battu les champions de free-fight de 16 pays différents avant de remporter le championnat des moins de 60 kilos au Festival international de wushu de Hong Kong en mars 2011.

He Mingjun, 24 ans, est un professeur de l'Académie. Il a commencé à pratiquer les arts martiaux à l'âge de cinq ans. Il a remporté de nombreux titres dans des compétitions de boxe, de combat à l'épée et de free-fight, et il s'est rendu en Italie, en Suède, en France, en Thaïlande, en Australie, au Japon et en Russie pour y effectuer des représentations.

Yan et He figurent tous deux parmi les nouvelles recrues, reportait Eastday.com.cn le 20 décembre.