Quatre cachalots échoués ont péri samedi dans la ville côtière de Yancheng, dans la province orientale du Jiangsu, plus de vingt-quatre heures après le début des tentatives de sauvetage.

Les baleines gisaient sur la plage avec la plus grande partie de leurs corps hors de l'eau. Des morceaux de chair avaient été coupés d'au moins un des corps pour être mangés, selon un reportage émis par Radio Chine Internationale dimanche.

Les baleines, qui mesuraient jusqu'à 18 mètres de long et pesaient entre 22 et 44 tonnes, ont été découvertes vivantes par les locaux vendredi matin.

Les mammifères, qui comprenaient trois mâles et une femelle, se débattaient pour retourner dans l'eau lorsqu'ils ont été repérés, ont indiqué des habitants.