MARC JULIENNE, stagiaire à la rédaction

Trouver un logement dans une grande ville n'est jamais chose aisée, en Chine comme ailleurs. Notre reporter offre quelques conseils au nouvel arrivant.

Pour trouver un appartement à Beijing, la solution la plus évidente est d'avoir recours à une agence immobilière. En effet, elles disposent d'un large choix d'appartements à visiter immédiatement. On peut donc trouver un logement à son goût relativement rapidement. Par la suite, l'agence se charge de contacter le propriétaire et de préparer le contrat. Bien entendu, les services de l'agence ont un coût, qui équivaut à un mois de loyer au minimum. Li Geng a trouvé son appartement par l'entremise de 5i5j Real Estate Service (Wo ai wo jia), l'une des plus importantes agences de Beijing. Elle se dit très satisfaite, mais prévient qu'il faut « trouver une grande agence immobilière digne de confiance ».

Une autre solution, plus économique mais aussi plus aléatoire, consiste à contacter directement le propriétaire. Il faut partir à la recherche des petites annonces dans les journaux, sur les sites Internet spécialisés ou directement sur les murs des immeubles, où elles sont parfois affichées. En règle générale, le montant du loyer est moins élevé et, surtout, on s'épargne la commission. Mais il faut en revanche compter sur la chance pour trouver le bon appartement du premier coup. Par ailleurs, il est utile de maîtriser le mandarin ou d'être accompagné d'un ami interprète, tant pour négocier le prix que pour s'assurer de bien comprendre le contrat. Une dernière contrainte tient à ce qu'il faut avancer au propriétaire deux mois de loyer au minimum, plus une caution d'un mois, ce qui fait une sérieuse saignée dans le budget quand on vient d'arriver. Mais pour Benoît, qui vit en Chine depuis deux ans et demi et qui connaît bien les rouages de la location, cette solution de particulier à particulier est la meilleure : « Trouver un appartement, c'est simple, car le processus légal est très rapide ; avec une caution et deux mois de loyer l'affaire est vite réglée. »

Cependant, il est aussi possible pour les étudiants et les jeunes travailleurs étrangers de dénicher la bonne affaire par l'entremise des forums Web fréquentés par les expatriés. Le locataire qui quitte son appartement ou sa chambre cherche lui-même un successeur, ce qui facilite les choses pour tout le monde, propriétaire comme locataires — ancien et nouveau. On se contente alors de reconduire le contrat précédent en changeant le nom. Certains sites Internet sont très utilisés pour cela — www.thebeijinger.com, www.bonjourchine.com (un site francophone), ou encore www.easyexpat.com — et si tout échoue, il reste le bouche à oreille… Cyrielle, en stage à Beijing depuis début juillet, a trouvé sa chambre grâce à une petite annonce postée par la propriétaire sur le site du magazine The Beijinger — elle offrait en location une des chambres de son propre appartement. Cyrielle en est très satisfaite et voit cela comme une chance : « La propriétaire est Chinoise, ça me permet donc de pratiquer la langue. »