Les Chinois possèdent un piètre niveau en anglais, malgré d'importants efforts pour apprendre la langue, a révélé une étude publiée hier.

La Chine occupe ainsi la 29e place sur l'indice du niveau de compétence en anglais. Elle se classe parmi les pays possédant une faible maîtrise de la langue de Shakespeare, et derrière certains de ses voisins d'Asie.

La Corée du Sud et le Japon atteignent respectivement la 13e et la 14e place du classement, et appartiennent à la catégorie de niveau de compétence « modérée » en anglais.

Les résultats des Chinois sont en deçà des attentes, étant donné les montants massifs investis dans les centres privés d'enseignement de l'anglais.

Les méthodes d'apprentissage par cœur destinées à préparer les étudiants chinois aux examens se font au détriment de la véritable capacité des élèves à maîtriser la langue, expliquent des experts en éducation.

Malgré le fait qu'elle fut autrefois une colonie britannique, l'Inde s'en tire encore moins bien et occupe la 30e place du classement.

L'étude compare les résultats aux examens entre 2007 et 2009 de plus de 2,3 millions d'adultes dans 44 pays où l'anglais n'est pas la langue maternelle.

« Comparé aux autres examens dont les participants ont des objectifs précis et pour lesquels ils sont bien préparés, ce rapport reflète davantage la maîtrise de la langue d'une grande population », explique Christopher McCormick, directeur de l'unité EF (Education First) de Cambridge.