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Sur le marché à terme des produits agricoles de Zhengzhou, la tonne de blé a atteint mardi le niveau record de 2 865 yuans (318,6 euros), a relevé pour sa part le site d'informations financières Hexun.

Le président chinois Hu Jintao et le PM Wen Jiabao se sont rendus la semaine dernière dans les régions touchées et ont appelé aux efforts collectifs pour lutter contre la sécheresse.

Un reportage de la CCTV a montré mercredi des terres arides au Shandong, où une telle sécheresse ne s'était pas produite depuis 200 ans.

Le prix du blé est monté en flèche ces derniers mois en Chine. Le prix moyen de la farine a connu une hausse de plus de 8 % en janvier par rapport aux deux mois précédents, selon la FAO.

« La situation céréalière de la Chine est critique pour le reste du monde. Si elle est forcée de s'approvisionner sur le marché extérieur, cela provoquera des chocs du marché international du grain », déclarait mardi le New York Times en citant Robert S. Zeigler, directeur général de l'Institut international de recherche sur le riz.

Cependant, les experts de l'agriculture estiment qu'il est trop tôt pour prédire une diminution du rendement du blé.

« Nous pouvons encore espérer une bonne moisson si les régions concernées ont des précipitations suffisantes le mois prochain », affirme Lu Bo, chercheur à l'Académie des sciences agricoles.