Le bilan de la coulée de boue dévastatrice dans le district de Zhouqu de la province du Gansu (nord-ouest), est passé à 1 287 morts mercredi 18 août à 16h00, 457 personnes étant toujours portées disparues, a déclaré le centre de secours local.

Les pluies torrentielles qui se sont abattues le 7 août ont causé une avalanche de boue et de débris qui a ravagé le siège du district de Zhouqu le lendemain matin, détruisant de nombreuses maisons et immeubles d'habitation.

Situé dans la profonde vallée de la rivière Bailong, un affluent de la rivière Jialing qui se joint au fleuve Yangtsé à Chongqing, le district de Zhouqu est entouré de part et d'autre de montagnes rocailleuses.

Des pluies diluviennes ont ravagé la Chine cet été, entraînant les inondations et les glissements de terrain les plus graves qu'ait connus le pays depuis des décennies.

Une autre coulée de boue a frappé mercredi un bourg isolé dans la province du Yunnan (sud-ouest) mercredi matin, faisant au moins 67 disparus et 25 blessés, dont 9 sont dans un état grave.