Le gouvernement chinois soutient depuis toujours l'autonomie ethnique régionale et a obtenu des résultats remarquables en la matière, déclare un livre blanc publié dimanche par le Bureau de l'information du Conseil des affaires d'Etat (gouvernement chinois).

Selon ce document intitulé "La politique ethnique de la Chine et la Prospérité et le Développement communs de tous les groupes ethniques", l'autonomie ethnique régionale est le fondement de la politique de la Chine quand elle traite les problèmes entre les ethnies et c'est l'un des systèmes politiques fondamentaux du pays.

L'autonomie ethnique régionale signifie que, sous la direction unifiée de l'Etat, l'autonomie régionale est exercée, et que des organes autonomes sont établis dans les régions où habitent des ethnies minoritaires largement représentées.

Le document indique que des zones autonomes ethniques ont été établies à travers tout le pays. Le système légal de l'autonomie ethnique régionale ne cesse d'être amélioré. Les zones autonomes ethniques exercent réellement leur droit d'autonomie.

Les organes autonomes ont le droit de gérer, de manière indépendante, les affaires internes des ethnies dans leur territoire autonome et le droit de formuler des règlements autonomes.

La Chine comptait, fin 2008, 155 zones autonomes ethniques, dont cinq régions autonomes, 30 préfectures autonomes et 120 districts (ou bannières) autonomes.

Actuellement, selon la taille de la population et les zones où habitent les ethnies minoritaires, les zones autonomes ethniques sont divisées en trois niveaux: régions autonomes, préfectures autonomes et districts autonomes, équivalant respectivement aux provinces, aux villes possédant des arrondissements et aux districts.